Ford diz que pódio no Dakar é um “ótimo começo” para novo programa de rally-rald

A M-Sport Ford saudou um “ótimo começo” em seu programa de fábrica em ralis cross-country depois que Mattias Ekstrom terminou no pódio no Rally Dakar de 2025.

Tendo já testado as águas em 2024 com um protótipo existente construído pela NWM, a Ford fez a sua entrada completa no Dakar este ano com um esforço de quatro carros em conjunto com o seu parceiro WRC M-Sport.

Embora a saída precoce do piloto Carlos Sainz Sr tenha sido um grande golpe, com os problemas de Nani Roma aumentando sua dor, Ekstrom carregou a bandeira para a Ford terminar em terceiro, atrás dos Toyotas de Yazeed Al-Rajhi e Henk Lategan.

O companheiro de equipe de Ekstrom, Mitch Guthrie Jr, também superou as expectativas em sua estreia na classe Ultimate, terminando duas posições atrás dele, em quinto, para trazer alegria dupla à marca americana.

O Ford Raptor brilhou particularmente nas fases finais da maratona de duas semanas, com a Roma a vencer a Etapa 10 e Ekstrom a liderar os tempos no penúltimo dia.

Embora o objectivo final da Ford seja conquistar uma vitória absoluta no maior rally-raid do mundo, um pódio na sua estreia mostrou que o seu mais recente empreendimento no automobilismo está no caminho certo, de acordo com a equipa.

“Tivemos alguns altos e baixos reais durante esta corrida incrível”, disse Matthew Wilson, chefe da equipe M-Sport Ford.

“Perder Carlos tão cedo na corrida e a amarga decepção de Nani com seus problemas foi difícil para a equipe, mas nos reunimos em torno de Mattias e Mitch e finalmente entregamos um pódio e dois carros entre os cinco primeiros que, em nossa primeira corrida completa com o Ford Raptor T1+, é um excelente começo para todo o programa.

#226 Ford M-Sport Ford: Mattias Ekstrom

Foto por: Red Bull Content Pool

“Tem sido uma experiência incrível – a equipe tem sido incrível nas últimas três semanas, mas agora nos concentramos no resto da temporada de Rally Raid que temos pela frente com entusiasmo e confiança renovados.”

O terceiro lugar de Ekstrom também foi significativo porque garantiu que a Ford superasse a Dacia na batalha entre os dois recém-chegados em Dakar.

O sueco bateu o líder Dacia Sandrider do cinco vezes vencedor do Dakar, Nasser Al-Attiyah, por pouco menos de três minutos, enquanto a consistência de Guthrie Jr significou que havia dois pilotos da Ford no final.

“Podemos estar muito orgulhosos como equipe por termos conseguido lutar na frente e mostrar bom ritmo e grande consistência”, disse Ekstrom, ex-astro da Audi.

“A qualidade do Ford Raptor tem sido muito boa ao longo desta corrida incrivelmente difícil. Agora estou ansioso para voltar no próximo ano e lutar pela vitória geral.”