NWSL vs. UWCL, WSL: A paridade manterá a Liga Americana acima?

A NWSL foi colocada como a liga de futebol feminina mais recorrente do mundo e mostra seus resultados imprevisíveis toda semana. Esse é o principal valor da liga desde sua fundação no final de 2012: o caos é divertido. A comissária Jessica Berman se refere a essa paridade como uma das ligas “Superpower”.

No entanto, há uma preocupação crescente de que essa paridade possa começar a diminuir porque a liga mantém um ritmo agressivo na expansão do número de equipes. Não há talento infinito e não haverá melhores jogadores e treinadores suficientes para ignorar. De fato, na pesquisa da NWSL GM ESPN no ano passado, quase toda a GM citou a paridade como a melhor liga de vendas, mas vários tinham medo de manter talentos e expansão excessiva.

Até agora, esse medo não aconteceu. Nas últimas duas semanas, o Wild NWSL ilustrou com precisão os resultados do que Berman e GMS Covet – e quais concorrentes NWSL na UEFA da Liga Feminina da Mulher e na Super Liga Inglesa ainda não podem corresponder constantemente.

Alguns grandes clubes da Inglaterra, França e outros lugares gastam mais do que seus colegas NWSL e ganham uma reputação de prestígio, mas a julgar pela competitividade no campo é NWSL que o resto do mundo deve procurar como padrão global de ouro?

No sábado, o último lugar da NWSL, mais cedo, sem vitória, ele marcou duas vezes nos minutos de morte para dar ao escudo favorito da NWSL sua primeira derrota da temporada. Como o atual treinador Kansas City e Vlatko Andonovski deram após a perda de coragem na Carolina do Norte: “Este é apenas mais um exemplo de quão boa é essa liga e como você não pode relaxar literalmente por um segundo, não importa quem você esteja jogando”.

No dia anterior, o atual campeão do Orlando Pride dominou por 70 minutos para desistir de três gols sem resposta e perder. E outro candidato ao título em Gotham FC fez uma viagem com três jogos em que venceu por 4 a 0, perdeu por 4-1 e derrotou os corredores do ano passado por 3 a 0-Vsus em oito dias.

“Estou conversando com jogadores ou treinadores que vieram da Europa que me disseram na semana passada que – sem nomes de nomes – que eles assistiram aos jogos da Liga dos Campeões e tiveram um surto completo”, disse Berman no início de abril, depois que duas das quatro quartas de final das mulheres de mulheres decidiram cinco ou mais gols.

“E a história é que a NWSL é como a Liga dos Campeões toda semana? É como, não, a Liga dos Campeões nem sequer fica competitiva até o fim. Somos competitivos a cada semana. E isso é excelente”.

A maioria das ligas européias são duopolas e até a UWCL termina a cada ano. A surpreendente vitória do Arsenal no domingo é a única coisa que impediu outra final européia entre Barcelona e Lyon, as únicas duas equipes que venceram a competição nos últimos nove anos. O Barcelona trouxe os campeões ingleses Chelsea, 8-2 no agregado na segunda semifinal.

Poucos argumentam que o Barcelona era a melhor e mais talentosa equipe do mundo – os dados recentes apóiam esse argumento -, mas o NWSL difere, pois possui uma coleção maior de talentos estendidos ao longo da liga, o que significa competição mais consistente. Oito das 20 melhores equipes do último Opta Power Ranking vêm da NWSL – o dobro do que qualquer outra liga.

A Espanha tem duas corridas de equipe no andar de cima, tentando adiar o Real Madrid pelo sexto título consecutivo da liga. Lyon conquistou seu 18º título nos últimos 19 anos. O título da Liga Francesa e na quarta -feira, o Chelsea, na Inglaterra, venceu a sexta coroa consecutiva. No fim de semana passado, o Bayern de Munique ganhou o terceiro título direto da Bundesliga na Alemanha, onde desde 2013 houve apenas duas equipes.

A NWSL considera resultados recorrentes como chatos e más negócios. Os proprietários querem investir em um chute vencedor. Os jogadores querem se desenvolver contra uma melhor concorrência. Os treinadores querem que suas idéias sejam atacadas.

O atacante Esther González, atacante do NJ/NY Gotham FC, que venceu o Campeonato Mundial 2023 com a Espanha e lidera o NWSL com sete gols nesta temporada, se inscreveu com destaque há dois anos, há dois anos, que todos os jogos da NWSL são como jogar na Liga dos Campeões ou contra o Barcelona. É por isso que ela deixou o Real Madrid para a NWSL.

O técnico do Spirit Washington, Jonatan Giráldez, deixou seu cargo em Barcelona no ano passado para chegar à NWSL. A paridade depende não apenas dos fãs que procuram diversão, mas também para treinadores e jogadores: é um molho NWSL secreto.

Nada – incluindo paridade de longo prazo NWSL – não dura para sempre

O emocionante início da temporada 2025 explica que as reivindicações da NWSL não desaparecerão à paridade – pelo menos ainda não. Mas a longo prazo, a ameaça permanece de que a NWSL se tornará uma liga menos emocionante, e manter um equilíbrio competitivo é provavelmente o maior desafio do NWSL no futuro.

A NWSL se expandiu de forma agressiva nos últimos anos e, em 2021, aumentou de 10 equipes para o que deveria ser 16 equipes na próxima temporada. A expansão é boa para os negócios, mas expandiu a piscina e o treinamento de talentos.

Os resultados do ano passado mostraram que a liga poderia flertar com sua criptonita. Quarenta pontos foram separados pela primeira vez do último lugar, a maior margem da história da NWSL. Os quatro melhores times-Orlando Pride, Washington Spirit, Kansas City City e NJ/NY Gotham FC-Byly também em sua própria classe: o quinto lugar foi uma diferença de 16 pontos.

As mesmas quatro equipes ficam no topo do NWSL após seis semanas. É um pequeno tamanho de amostra, mas a projeção de dados sugere que as mesmas quatro equipes serão pioneiras novamente.

O sucesso deles não é uma coincidência. Todos os quatro fizeram uma contratação inteligente e ambiciosa do diretor de treinamento e esportes, que por sua vez levou à chegada de alguns dos melhores jogadores da liga, como Orlando antes da banda de Barbra e Kansas City antes do Temw Chawing, que levou a bota de ouro no ano passado.

Da mesma forma, algumas equipes de combate ainda não parecem competitivas. O Chicago Red Stars, que estava sem a equipe nacional de mulheres, Mallory Swanson, por causa da ausência desculpada, fica no último lugar, com apenas 3 pontos em seis jogos. Eles abriram a temporada perdendo por 6 a 0 para Orlando, campeão campeão, em um jogo que nunca esteve em dúvida em sprayly, o tipo de resultado que os executivos da NWSL esperam desaparecer de se tornar a norma.

A NWSL também possui um novo contrato de negociação coletiva que excluiu conceitos desde nesta temporada e concedeu aos jogadores uma agência gratuita completa. A proposta é um dos pilares da paridade nos esportes americanos: a equipe vencerá a primeira seleção para obter o melhor jogador e reconstruir. Quando a proposta se foi, os ricos podem ser uma assinatura mais rica de outra onda de estrelas que querem estar no melhor ambiente.

A extensão também continuará – e também estica os recursos. Berman disse que podia ver a NWSL crescendo no tamanho da NFL, que tem 32 equipes. No entanto, muitos executivos de toda a liga, incluindo alguns proprietários, expressaram preocupação com o escopo excessivo da ESPN, incluindo a pesquisa do ano passado do CEO anônimo.

Todo esse desenvolvimento aponta para a evidência legítima da preocupação de que a valiosa competitividade do NWSL esteja em risco. Berman refuta que a CBA ordena as despesas mínimas de cada equipe. Cada equipe também opera sob o mesmo teto salarial.

Berman também afirma que o departamento de equipe em desenvolvimento é o desenvolvimento da paridade NWSL.

“Acho que todos poderíamos reconhecer que a paridade que existe hoje é diferente da paridade que existia duas temporadas”, disse ela. “E não acho que o fato de ter desenvolvido ou mudado significa que a liga não tem um equilíbrio competitivo. Simplesmente se manifesta de maneiras diferentes”.

No ano passado, ela apontou quatro equipes competindo pelo NWSL Shield em sua própria corrida de troféus e o restante da liga permanece matematicamente elegível para os outros quatro espaços de jogo durante a maior parte da temporada. Jogar -off Games também eram coisas tensas, ela disse.

Isso é verdade, mas Play -off também foi giz: a semente mais alta venceu todos os sete jogos da jogada na última temporada.

Então, a diferença entre as melhores equipes da NWSL e clubes menos ambiciosos? Ou foram anomalias no ano passado e resultados recentes são regressão para a média? E seria uma coisa muito ruim se várias equipes da NWSL dominassem?

A NWSL está atualmente procurando essas respostas. A liga conhece seus pontos fortes – e o que não quer que aconteça.