Por que a NBA ainda deveria ter medo dos guerreiros

Décadas depois de terem conquistado o primeiro dos quatro títulos que fundaram a dinastia, os guerreiros do Golden State pareciam ter passado pelo resto da Conferência Ocidental.

De acordo com a ESPN Bet, os Warriors têm apenas a sétima melhor chance de vencer nesta temporada, como o atual campeão Oklahoma City Thunder, Denver Nuggets, Houston Rockets, Los Angeles Lakers, Minnesota Timberwolves e La Clippers.

Esta localização faz sentido. O Golden State foi o sétimo colocado no ano passado, foi eliminado na segunda rodada em cinco jogos e pode se orgulhar de ter o time titular mais antigo da história da NBA nesta temporada. Se Buddy Hield se juntar a Stephen Curry, Jimmy Butler III, Draymond Green e Al Horford na escalação inicial após o aniversário de Hield, 17 de dezembro, o Warriors seria o primeiro time a estabelecer cinco jogadores no jogo com 33 anos ou mais, de acordo com a ESPN Research.

Mas este resumo rápido e pessimista subestima seriamente o potencial do Golden State. O Warriors, por outro lado, é um dos times mais perigosos do Ocidente, até mesmo em suas renderizações, e pode até competir com o All-Power Thunder. NBA durar O campeão recorrente pode ser um dorminhoco que impede a repetição do último candidato.

Toda a temporada com curry e mordomo

A projeção de Kevin Pelton, da ESPN, ficou em segundo lugar no Warriors em toda a NBA, com previsão de 56 vitórias para o topo do oeste do que para a parte de jogo do ranking.

O que explica o descompasso entre esta projeção e a percepção geral de que a janela do Guerreiro se fechou? Aqui está uma explicação simples: durante meia temporada com Butler, o Warriors foi um dos melhores times da liga e melhorou na entressafra. De acordo com esta lógica deve ser candidato novamente nesta temporada.

O Golden State derrotou os segundos mísseis lançados na primeira rodada e venceu o jogo 1 contra o Timberwolves antes do Steam sem Curry, que sofreu uma lesão no tendão da coxa por 13 minutos da série. Não há vergonha quando ele perde desta forma, porque todo candidato esperaria lutar sem o seu melhor jogador.

No entanto, não deixe que a saída do Playoff Meek do Warriors de 2024-25 mascare sua notável virada na temporada. Antes da loja Butler ter o Golden State 25-26 com uma classificação líquida de -0,4. Mas desde a estreia de Butler até o final da temporada regular, em primeiro lugar na avaliação defensiva e em terceiro lugar na rede com mais 9,2 por 100 ativos. O registro da equipe 23-8 neste período – que extrapola para 61 vitórias ao longo da temporada – não é coincidência.

Com Curry Back e Butler a bordo durante toda a temporada, não há razão para pensar que o Golden State será pior nesta temporada. Os guerreiros devem se beneficiar de uma continuidade incrível. Doze de seus 13 melhores jogadores na pós-temporada de 2024-25 retornarão em 2025-26 e foram atualizados para uma partida (Kevon Looney) com Horford, que deixou o Boston Celtics em uma agência gratuita.

O impacto de Horford

A chegada de Horford ao Golden State é essencial porque Curry nunca jogou com um grande homem como o campeão da NBA de 39 anos antes. Entre os Centros de Temporada de Corrida do Curry (2012-13), líderes em total As marcas de 3 pontos são Dario Saric, que em 2023-24 fez 74 3s como centro reserva, e Quinten Post, que afundou 73 como novato no ano passado.

Para efeito de comparação, Horford fez 3 dígitos em cada uma das últimas três temporadas e sua marca de 3 pontos de 40,9% em comparação com este período é a melhor de todos os centros com pelo menos 100 marcas, pouco antes de Karl-Anthony Towns ’40, 8%. Sua capacidade de esticar o chão proporcionará um equilíbrio importante ao lado de Butler e Green, que podem ser atiradores relutantes.

Horford também é um defensor muito superior e criador de Saric e Post, o que o torna uma opção mais versátil para Warriors. Há um enorme potencial de defesa com Butler, Green e Horford na quadra de ataque, que têm um total de 15 atuações na equipe totalmente defensiva em suas carreiras.

Afinal, uma defesa forte é igualmente fundamental para a identidade vencedora de guerreiros como Curry Deep 3s. Nos anos 2021-22, sua última temporada de títulos, os Warriors terminaram em segundo lugar na avaliação defensiva, em comparação com apenas 16. E no ano passado, o Golden State liderou a liga na avaliação defensiva após a chegada de Butler, uma vez sem Horford, e mesmo quando seus oponentes fizeram uma porcentagem insustentavelmente alta de suas tentativas de três pontos.

Lista bem arredondada

O Golden State também deve ser melhor no outro extremo desta temporada. Nos anos 2024-25 o crime zumbiu enquanto Curry estava no chão, mas quando descansava; Conjuntos sem Curry ou Mordomo localizados apenas no percentil 5 no ranking ofensivo, para limpeza de vidros.

Butler estabilizou esses grupos, e os guerreiros eventualmente pareceram tensos até que uma dessas estrelas estivesse no chão.

Idade e disponibilidade podem atrapalhar esse plano. Curry perdeu uma média de 15 jogos por temporada desde as sessões quase 2019-2020, enquanto Butler não atingiu 65 jogos da NBA desde 2018-19.

Os Warriors provavelmente voltarão a lutar quando Curry for para o banco em jogos em que Butler está ausente. Jonathan Kuming, que é um guerreiro de uma agência gratuita há muito limitada, poderia desempenhar um papel importante como a melhor possibilidade de marcar em minutos ilimitados, minutos sem mordomo; Em média, na última temporada, ele teve média de 24,3 pontos com 55% de arremessos nos últimos jogos do Play-off Warriors.

Ou Kuminga poderia melhorar a equipe ajudando a facilitar o comércio intermediário. Kuminga é o único jogador do Warriors SV nesta temporada a atingir um limite entre US$ 12 milhões e US$ 25 milhões, o que significa que fornecerá o pagamento necessário para outro grande acordo do Golden State.

Por enquanto, porém, não está claro em que posição os guerreiros teriam que melhorar. À medida que a temporada se aproxima, eles trabalham com uma combinação invejável de forças estelares e profundidade.

Cinco guerreiros diferentes – Curry, Butler, Green, Horford e Brandin underground – sob estatísticas XRAPM avançadas que misturam os dados que são reproduzidos e ligados/desligados. As únicas outras equipes com mais de três jogadores são Thunder, Rockets e Cleveland Cavaliers.

E por trás desse quinteto, os jogadores do Mishmash têm papéis no perímetro – Hield, Kuming, Gary Payton II, Moses Moody, De’anthony Melton-S com diferentes forças, além de post e trayce Jackson-Davis para oferecer aparências diferentes, como grande banco. Como comenta Pelton sobre suas projeções, os Warriors “têm 11 jogadores com avaliação melhor que a média da liga, empatados com o Thunder na maior parte do time”.

O resto do oeste

No final das contas, o maior problema dos Warriors pode não ser sua lista, mas sim o contexto ao seu redor: o topo do Oeste está muito melhor do que em 2022, quando Golden State derrotou Nuggets devastados por lesões, Memphis Grizzlies e Dallas Mavericks a caminho da final.

Mas essa mudança ainda é a principal preocupação de cada equipe nas conferências de Oklahoma City e Denver. ACL Tear Freda Vanvleet deve reduzir o teto de Houston, talvez em uma quantidade considerável. Minnesota conta com veteranos que envelhecem rapidamente (Mike Conley, 38 anos, e Rudy Gobert, 33 anos) e jovens não comprovados (Rob Dillingham e Terrence Shannon Jr.) para apoiar Anthony Edwards. Os Lakers têm uma rotação estreita e uma defesa potencialmente catastrófica e já estão envolvidos nas lesões de LeBron James. Os Clippers enfrentam as mesmas questões de idade dos Warriors, além das possíveis consequências de Kawhi Leonard/Aspiration.

Nem trovão quem nem tem menos As preocupações, e muito menos as principais, poderiam tentar enviar o Golden State para uma possível partida de play-off. Os Warriors jogavam constantemente esta versão do Thunder Tough. Nas últimas duas temporadas, Golden State 3-4 contra Oklahoma City; Duas dessas derrotas ocorreram na prorrogação e Curry não jogou nas outras duas. Butler não estava na lista de nenhuma dessas competições.

Os guerreiros nunca seriam preferidos a derrubar o trovão e teriam que navegar na mineração – uma das competições talentosas e com obstáculos de sua idade – para ter uma chance. No entanto, não é uma proposta completamente irrealista e, nesta fase do seu cronograma competitivo, há uma chance de que os guerreiros possam se inscrever.

Quando James Wiseman saiu e Kuminga a meio caminho da porta, a “linha do tempo dos dois” dos guerreiros era o plano. Agora é tudo uma questão de cronograma atual e de maximizar as oportunidades restantes que Curry adiciona à sua estante de troféus.