Reyna está de volta, mas será que a USMNT consegue causar impacto nas provas finais do ano?

Desde que Mauricio Pochettino assumiu o cargo de técnico da Seleção Masculina dos EUA, o tempo tem sido seu inimigo. Ele assumiu o cargo faltando menos de dois anos para os EUA co-sediarem a Copa do Mundo FIFA de 2026 com Canadá e México. Como não se classificou para a Copa do Mundo, foram poucas as partidas oficiais para observar e avaliar seu elenco. Por enquanto, apenas o time vence os amistosos.

Agora que Pochettino convocou seu elenco para a janela internacional de novembro, na quinta-feira, a falta de tempo para conhecer seu elenco é sentida de forma mais aguda. Lesões têm atormentado a USMNT quase desde o dia em que Pochettino foi nomeado, e esta escalação não é diferente. Presos jogadores regulares, como Christian Pulisic, do AC Milan, Chris Richards, zagueiro do Crystal Palace, Antonee Robinson, do Fulham, Malik Tillman, do Bayer Leverkusen, e Timothy Weah, do Marselha, estão afastados devido a várias doenças ou ainda em plena recuperação.

O mesmo vale para alguns jogadores que buscam uma vaga no elenco, como o zagueiro do Vancouver Whitecaps, Tristan Blackmon, o zagueiro do Celtic, Cameron Carter-Vickers, e Alejandro Zendejas, do Club América.

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Weston McKennie, da Juventus, ficou de fora da equipe e terá a chance de se acostumar com o novo técnico Luciano Spalletti. Com apenas mais uma janela internacional solo em março, seguida por um encontro pré-Copa do Mundo em maio, Pochettino não terá muito tempo para definir sua melhor escalação e então – talvez o mais importante – ajustar as coisas. Por sua vez, Pochettino insistiu que não estava preocupado.

Os fundamentos foram estabelecidos e, embora possa ter demorado mais do que deveria, os jogadores ajustaram-se às expectativas do treinador. O resultado final é que os recém-chegados são rapidamente informados sobre a cultura por aqueles que tiveram mais exposição aos métodos de Pochettino. Ele também percebe que a pressão do tempo está fora de seu controle.

“Esse é o tempo que temos e não vamos reclamar”, disse Pochettino.

“Não podemos nos desculpar pelo caso [we don’t] para executar. Temos muito tempo. Temos que ser inteligentes e dar o nosso melhor. Depende de nós.

“Não tenho medo. Acho que foi nessa hora que sabíamos quando assinamos o contrato, e eu acho.” [it is] o facto de termos tido muitos problemas, lesões, jogadores que não jogam muito. Isso é obviamente difícil, mas é uma questão de sermos capazes de lidar com isso e acho que vamos construir um elenco muito bom, uma equipe muito boa que possa competir da melhor maneira possível”.

A boa notícia é que alguns elementos do plantel de Pochettino voltaram a estar saudáveis.

O avançado do PSV Eindhoven, Ricardo Pepi, está de regresso pela primeira vez em quase um ano, depois de marcar o golo do empate frente ao Olympiacos, na UEFA Champions League. Os EUA agora têm três atacantes em boa forma – Folarin Balogun, do AS Monaco, e Haji Wright, do Coventry City, são os outros – para competir por uma vaga na frente. Esta é uma situação que os EUA não desfrutam há algum tempo.

Sergiño Dest também está de volta à ação, já que uma lesão e a subsequente recuperação o afastaram da janela de outubro. Com Alex Freeman, do Orlando City, e Joe Scally, zagueiro do Borussia Mönchengladbach, a competição deve ser forte.

Depois, há o companheiro de clube de Scally, Gio Reyna, outro indivíduo para quem o tempo não é aliado. Sua recente transferência do Borussia Dortmund para o Gladbach deveria ter lhe proporcionado um placar limpo, mas sua incapacidade de se livrar das lesões que o atormentaram durante a maior parte de sua carreira o levaram a começar a vida em seu novo clube com apenas 132 minutos jogados.

Ele entrou por 12 minutos na vitória do Gladbach por 4 a 0 sobre o St. Pauli – a primeira do clube na temporada – e Reyna esteve até envolvido na preparação para o gol de Oscar Fraulo aos 80 minutos. Reyna foi certeiro em seus outros toques e mais uma vez deu uma visão emocionante do que ele pode oferecer em campo.

Talvez tenha sido revelador que quando Pochettino falou de Reyna, ele inicialmente disse: “Já conhecemos Gio”, antes de esclarecer imediatamente a sua afirmação, referindo-se ao “potencial e talento de Gio”.

É aí que reside o problema. Pochettino sabe que Reyna não tem conseguido mostrar seu talento em campo de forma consistente. Mas dado o estado do elenco, Pochettino está disposto a dar uma chance a Reyna, não apenas para vê-lo jogar, mas para entrar em sua psique e descobrir o que o move.

“[Reyna] ele tem um talento enorme e é verdade que não joga muito, mas acho que é uma boa oportunidade em novembro porque não estaremos juntos depois de março”, disse Pochettino.

“E não ter muitas oportunidades de vê-lo novamente e tentar passar mais tempo com ele do que atuar em campo. É mais uma questão de estar com ele, compartilhar tempo, conhecê-lo melhor”.

O aspecto psicológico é claramente importante. Mas Reyna tem que estar à altura em campo. Com McKennie, Pulisic, Tillman e Zendejas ausentes, e Diego Luna como a única outra força criativa real no elenco, Reyna nunca terá um caminho mais claro para o tempo de jogo e, portanto, não terá uma impressão positiva em Pochettino do que nesta janela.

Seja qual for o tempo que resta, Pochettino, a USMNT e Reyna terão que aproveitá-lo ao máximo.