Procaccini embarca na viagem da sua vida

Caleb Procaccini '26 afastou seus treinadores após um exaustivo treino de verão em junho. Ele precisava de alguns minutos para avisar que planejava deixar o país por uma semana no início de julho.

O momento não foi perfeito, poucas semanas antes do início do campo de treinamento do Colgate Football, mas isso era importante para Procaccini, então ele teve que tentar.

Não eram férias de verão que ele havia planejado. Procaccini não tinha intenção de tomar sol ou tomar um drink na praia. Toda a família Proaccini estava viajando para a Guatemala para participar de uma viagem missionária, trabalhando com sua igreja para completar o trabalho humanitário nas aldeias necessitadas.

O coordenador defensivo da Colgate, Jordan Belifori, não perdeu tempo dizendo ao seu linebacker para aproveitar a oportunidade.

“Eu sabia o quanto ele estava animado com a oportunidade de verão que teve”, disse Belifori. “Sair e aprender e experimentar coisas novas e viajar um pouco foi muito importante para ele.”

Durante oito dias em julho, Procaccini, seus três irmãos e seus pais deixaram para trás os luxos do mundo moderno. Sem serviço de telefonia celular ou ar condicionado, os Proaccani despejaram cimento, construíram cozinhas, realizaram esquetes e fizeram artes e ofícios para aldeias empobrecidas da Guatemala.

Aqueles oito dias iluminaram o nativo de Lakeville, Massachusetts. Ele sabia que gostava de trabalhar sem fins lucrativos, mas isso era diferente. Isso era algo que Proccani poderia fazer pelo resto da vida.

“Cada vez que vou, volto e percebo que é uma espécie de experiência de mudança de vida”, disse Procaccini. “Isso me dá muita perspectiva.”

Esta foi a segunda viagem missionária de Procaccini à Guatemala. Sua primeira viagem foi durante o segundo ano do ensino médio com sua irmã mais nova, Hannah, e os dois embarcaram em uma jornada quase idêntica à viagem mais recente em julho.

Os pais de Procaccini sempre quiseram que seus dois irmãos mais novos tivessem a mesma experiência reveladora que seus irmãos tiveram no ensino médio. Felizmente para os Procanni, foi disponibilizada uma data para o verão de 2024, o que permitiu que toda a família acompanhasse essa época.

“Quando vimos isso surgir, foi apenas uma oportunidade que nunca pensamos que teríamos, de irmos todos juntos como uma família”, disse Sarah, mãe de Procaccini. “Mas teve um impacto muito profundo em Caleb e Hannah na primeira vez. Portanto, é apenas uma daquelas coisas que você deseja oferecer a cada um de seus filhos quando tiver oportunidade.”

A jornada deles foi ao lado da Hope of Life International, uma organização humanitária sem fins lucrativos com sede em Zacapa, Guatemala. Todo o trabalho da viagem girou em torno de ajudar pequenas aldeias nas zonas rurais do país.

“Eles têm todo tipo de material em suas instalações”, disse Procaccini. “Eles têm um orfanato, uma casa de idosos. Eles têm um hospital, fazem resgates de bebês e outras coisas das montanhas de lá. Eles têm uma casa para necessidades especiais.”

Os primeiros passos da experiência de uma semana foi organizar uma escola bíblica de férias (EBV) em San Juan, Porto Rico, uma das muitas aldeias com as quais a Hope of Life International trabalha para fornecer ajuda. Mas com o passar dos dias, a necessidade de trabalho físico assumiu o primeiro plano.

O linebacker júnior substituiu suas ombreiras por uma pá, ajudando a construir uma nova cozinha dentro de uma escola local e estabelecendo as bases para uma expansão para um hospital próximo. Foi um trabalho intenso, trabalhar no calor e na umidade do verão.

Procaccini ganhou o apelido de “el Grande” por causa de sua altura em comparação com a maioria das pessoas de lá. Ele aceitou, e sua mãe disse que o apelido pegou muito rapidamente.

“Quando ele e nossos outros meninos apareceram, eles disseram, 'ah'”, disse Sarah. “Eles sabiam que íamos fazer algumas coisas.”

Houve momentos em que Procaccini teve que ajudar a colocar baldes de cimento em buracos para a fundação, às vezes com até 6 metros de profundidade. Ele e seus irmãos usavam cordas para entrar e sair dos buracos e até se equilibravam em tábuas de madeira para despejar o cimento.

“Eu deveria estar passando baldes e estou de olho nele”, disse Sarah, rindo. “Estou em oração constante e observo ele se equilibrar e suas pernas tremerem, porque a prancha não está firme. Ele está se equilibrando entre os degraus da escada, tentando segurar seu peso e este balde cheio de cimento e depois levantá-lo sobre sua cabeça e despejá-lo.”

Se isso não bastasse, Proccacini e sua família trabalharam em projetos de qualidade da água para ajudar a levar água doce pelas montanhas até as diferentes aldeias. Eles foram até encarregados de desentupir um cano de esgoto conectado à nova cozinha que construíram.

Embora Procaccini estivesse focado no trabalho missionário que estava realizando, ajudou o fato de o linebacker estar se exercitando durante o trabalho. Ainda era offseason, havia futebol esperando por ele em seu retorno a Hamilton.

Ocasionalmente, ele encontrava maneiras de fazer exercícios e alongamentos no campus Hope of Life, levando seus irmãos por uma escadaria que dava para as montanhas rurais.

“Isso foi uma coisa que tive que fazer para ficar em forma”, disse Procaccini. “Mas foi muito louco. Chegar ao topo e ter vista para as montanhas e tudo mais foi muito legal.”

A família Procaccini voltou para casa depois de despejar mais de 45 quilos de cimento, construindo um dreno de dois quilômetros de extensão para abastecer as aldeias locais com água potável.

Só assim, a viagem acabou. A alegria de uma missão concluída e a alegria do trabalho de serviço levaram Procaccini de volta a Hamilton, Nova York.