Indy 500 adiada devido ao mau tempo; Kyle Larson poderia comandar 'The Double'

Espera-se que o início das 500 milhas de Indianápolis seja adiado porque uma forte tempestade atingiu a área, forçando os funcionários do Indianapolis Motor Speedway a evacuar cerca de 125.000 fãs que já haviam chegado para “O Maior Espetáculo das Corridas”.

As placas de vídeo dentro da pista indicavam que um alerta de forte tempestade estava em vigor enquanto a tempestade se aproximava do oeste. Esperava-se que trouxesse fortes chuvas, juntamente com ventos e relâmpagos perigosos.

Esperava-se que o impacto da tempestade ocorresse por volta das 12h45 horário do leste dos EUA, exatamente quando a corrida estava marcada para começar. Não houve informações sobre quanto tempo o atraso duraria, mas o presidente do autódromo, J. Douglas Boles, disse que as autoridades esperam que uma janela após a faixa inicial de chuva permita tempo suficiente para secar a pista e completar pelo menos 101 voltas, tornando a corrida oficial. .

A pista leva cerca de 90 minutos para secar, dependendo de vários fatores. O Indianapolis Motor Speedway trouxe o equipamento de secagem de pista da NASCAR para usar junto com o seu próprio, na esperança de acelerar o processo.

Se a chuva persistir ou a janela para a corrida não durar o suficiente, toda a corrida de 200 voltas será disputada na segunda-feira.

“Não importa qual decisão tomemos neste momento, será difícil para alguns de nossos torcedores”, disse Boles. “Nossa esperança ainda, com base na aparência do tempo, podemos começar a secar a pista por volta das 2h30 ou 3h e poder começar.”

Também estavam em questão os planos de Kyle Larson de correr a Indy 500 e a Coca-Cola 600 em Charlotte na noite de domingo.

A estrela da NASCAR está tentando se tornar o quinto piloto da história a completar “The Double”, disputando as duas corridas no mesmo dia. O último a fazer isso foi Kurt Busch em 2014, e o único piloto a completar todas as 1.100 milhas foi Tony Stewart em 2001.

Larson se classificou em quinto lugar para sua estreia na Indy 500 em um esforço conjunto entre Arrow McLaren e Hendrick Motorsports.

“Acho que nosso plano é manter isso como uma prioridade”, disse Larson, que precisaria de uma isenção da NASCAR para perder a corrida da Cup Series em Charlotte, pouco antes das arquibancadas serem esvaziadas. “Acho que estaria aqui correndo.”

O atual vencedor da Indy 500 é Josef Newgarden, cujos companheiros de equipe da Team Penske, Will Power, e o pole position Scott McLaughlin se juntam a ele na primeira fila. McLaughlin quebrou o recorde de qualificação de quatro voltas com uma média de 234,220 mph.

Newgarden vem tentando reconstruir sua reputação no paddock depois que a IndyCar descobriu software push-to-pass ilegal nos três carros da Team Penske e descartou a vitória de Newgarden e o terceiro lugar de McLaughlin na abertura da temporada. O presidente Tim Cindric, estrategista da Newgarden, é um dos vários funcionários da equipe suspensos para a corrida.

Apenas cinco pilotos em 107 corridas ganharam “O Maior Espetáculo das Corridas” em anos consecutivos.

A Chevrolet claramente teve a vantagem de velocidade na qualificação quando o fabricante do motor conquistou os primeiros oito lugares no grid. Mas a Honda mostrou que pode se sair bem em termos de corrida, o que significa que não havia um favorito óbvio quando a bandeira verde caiu.

Reportagem da Associated Press.