Ashleigh Plumptre: “Machuquei profundamente as pessoas ao me mudar para a Arábia Saudita”

Agora com 27 anos, Plumptre é uma jovem inteligente e uma talentosa jogadora de futebol. Em sua carreira, ela deu vários passos incomuns, especialmente mudando a lealdade internacional da Inglaterra – onde nasceu e representou na juventude – para a Nigéria, a nação do avô de seu pai.

Então, quando seu pai, Tim, que também é seu agente, lhe contou sobre a abordagem do Al-Intihada, ela decidiu dar-lhes uma chance, apesar das dúvidas iniciais.

“Conversei com alguns times do Reino Unido, dos EUA e da Europa, então papai disse que havia um time na Arábia Saudita”, disse a BBC Sport.

“Fiquei chocado. Minha reação inicial foi ‘não’, mas queria dar uma chance a eles.”

Plumbre foi uma das primeiras estrelas internacionais a passar para o SwPL, que foi lançado em 2022 como uma competição totalmente profissional.

Existem 24 times na pirâmide da liga, divididos em três ligas de oito e os clubes podem se inscrever para seis jogadores estrangeiros.

A competição masculina, saudita pela Liga, ganhou fama de borrifar dinheiro para trazer os principais nomes globais como Cristiano Ronaldo, Neymar e Karim Benzema.

Os representantes do Plumptre se recusaram a comentar sobre seu salário e contrato no Al-Itthad, e o próprio jogador disse que o projeto era o principal atrativo, e não o dinheiro.

De acordo com o The New York Times, em 2023, a liga é financiada pelo Fundo de Investimento Público Estadual (PIF) e tem preços mais elevados do que a WSL, enquanto os salários dos jogadores estrangeiros variam de US$ 60.000 a US$ 120.000 (US$ 44.000-89.000) por ano sem impostos. Em uma pesquisa de 2022, a BBC descobriu que o salário médio da WSL era de 47.000 libras esterlinas, embora alguns melhores jogadores possam ganhar muito mais do que esse número.

“Tive uma ligação de uma hora com um treinador e duas pessoas da equipe administrativa e disse ao meu pai: ‘Sinto-me muito bem com isso’, disse Plumptre.

“Mal conversamos sobre futebol, mas sobre nós mesmos e o que nos entusiasmava.

“Sou uma pessoa que deixa sentimento e intuição. Mas queria sair e visitar – queria ver como era. Visitei dois dias e gostei muito, e quando saí de lá pensei que era onde eu queria estar.” ”