Calouros fabulosos em destaque enquanto Maryland visita o número 17 de Illinois

Daqui a cinco meses, os calouros de Illinois, Kasparas Jakucionis e Will Riley, e o novato de Maryland, Derik Queen, poderão ouvir seus nomes anunciados durante a primeira rodada do Draft da NBA.

Mas enquanto o 17º colocado Fighting Illini (13-5, 5-3 Big Ten) se prepara para receber os Terrapins (14-5, 4-4) na noite de quinta-feira, todos os três fenômenos estão lidando com a realidade de que nem tudo vai dar certo. do jeito deles o tempo todo.

O Queen, por exemplo, não conseguiu atingir dois dígitos em quatro dos seis jogos Big Ten de Maryland neste mês, depois de dominar os 13 jogos do Terps antes do ano novo. No domingo, o pivô de 1,80 metro e 246 libras conseguiu apenas três pontos em 27 minutos na vitória em casa por 69-66 sobre o Nebraska.

“Acho que todo mundo só precisa respirar fundo e perceber que ele é um calouro enfrentando veteranos do quinto ano”, disse o técnico do Maryland, Kevin Willard. “Ele é um jogador tão talentoso quanto existe e estará naquela liga de três letras em breve, mas estamos pedindo a um calouro que faça muito em uma liga que está cheia de caras do quinto ano do COVID, caras físicos .”

Queen entra no jogo de Illinois com média de 15,1 pontos e 8,1 rebotes por jogo, mas essas médias eram de 16,8 pontos e 8,8 rebotes em janeiro.

“Ele está bem. Ele vai descobrir. Ele é um jogador inteligente. Ele está jogando muitos minutos… ele vai ter dificuldades às vezes”, disse Willard. “Esta liga vai fazer você lutar. Ele entende isso. E ainda está jogando bem. Só que a produção dele vai cair um pouco porque esta liga vai fazer você fazer isso.”

Os problemas de Jakucionis estão mais relacionados com lesões e com o árbitro. Ele ficou de fora dois jogos há duas semanas – incluindo a derrota em casa do Illinois para o sul da Califórnia – devido a uma tendinite no pulso esquerdo.

Ele estava de volta à quadra para a derrota de domingo por 80-78 no então No. 12 Estado de Michigan, mas não por muito tempo. O nativo da Lituânia (15,9 pontos, 5,3 assistências, 5,1 rebotes por jogo) jogou menos de nove minutos antes de cometer uma falta faltando 6:39 para o fim.

“O melhor jogador do jogo jogou oito minutos”, disse o técnico do Illinois, Brad Underwood, que classificou pelo menos uma das faltas cometidas contra Jakucionis como “grosseira”.

“Você viu um pouco do que ele pode fazer quando estava dentro. Apenas controlou todo o jogo com pick-and-roll e passes. Infelizmente, ele não conseguiu jogar. Não houve um jogador no país – ou um time do país – o protege com algum sucesso. Ele é um maestro. Ele é completamente diferente de qualquer outro. . E ele tem 18 anos.”

Havia uma fresta de esperança nos problemas graves de Jakucionis. Riley saiu do banco e marcou 16 pontos nos primeiros sete minutos no chão. O atacante de 1,80 metro terminou com 19 pontos, uma grande explosão considerando que ele conseguiu 28 pontos nos cinco jogos anteriores.

Riley ainda está lutando para ser eficiente – ele acertou 50% de seus arremessos apenas uma vez nos últimos nove jogos – mas é um começo.

“Will Riley meio que saiu do que estava fazendo”, disse Underwood. “Ele é um calouro. Ele passou por isso. Ele teve que passar por estar no topo do relatório de olheiros, o que foi por muito tempo, e errar alguns lances fáceis e encontrar o caminho. Mas ele tem essa capacidade ofensivamente.”

–Mídia em nível de campo