Cenas da última partida de rancor do FCS: Dakota do Norte x Estado de Dakota do Sul

BROOKINGS, SD – Quando Scott Peterman, portador de ingresso para a temporada da Carolina do Sul, examinou o calendário de futebol de 25 de outubro, ele percebeu que tinha duas opções: ele poderia ficar em casa e assistir seus Gamecocks jogarem no Alabama. Ou ele poderia viajar 2.100 quilômetros até a quarta maior cidade de Dakota do Sul para assistir ao futebol do FCS.

Mas este não foi apenas um jogo qualquer do FCS. Foi o estado número 1 de Dakota do Norte contra o segundo estado de Dakota do Sul. Bison vs. Jackrabbits pelo Dakota Marker, a arena onde os campeões são forjados. Então Peterman aparentemente decidiu fazer a peregrinação.

“O futebol universitário pequeno trata de rivalidades da velha escola, onde eles não gostam um do outro e isso fica evidente”, disse Peterman, que jogou como zagueiro no Wofford antes de se formar na Carolina do Sul. “É um futebol difícil. O futebol universitário tornou-se mais um negócio agora. Não estou dizendo que essas crianças não conseguirão.” [to the NFL]. Alguns sim, mas a grande maioria não. Mas essas crianças jogam futebol para jogar futebol.”

E cara, eles jogam futebol. Desde 2011, o estado de Dakota do Norte ganhou 10 campeonatos nacionais. O estado de Dakota do Sul ganhou duas, tantas quanto todas as escolas dos outros 48 estados juntas. (James Madison ganhou o título da temporada de 2016, e Sam Houston venceu o jogo do título COVID da primavera de 2021 ao derrotar SDSU.) Todos os anos, o caminho para esses títulos realmente começa com essa rivalidade em outubro, seja em Brookings, ao sul, ou Fargo, ao norte. Este seria apenas o quarto confronto entre o número 1 e o número 2 da temporada regular na história do FCS. Três deles vieram no Dakota Marker.

É uma das rivalidades mais singulares do futebol universitário. Um jogo acalorado, com torcedores em sua maioria educados que contarão a quem quiser ouvir sobre as virtudes do futebol nas Dakotas e como estão orgulhosos de todos os meninos de sua pequena cidade que vêm jogar nos times profissionais de fato do estado. Os fãs elogiam como os dois programas se aprimoram.

“É um respeito amargo”, disse Les Ressler, fã do Bison.

As escolas agrícolas funcionam há quase 125 anos, mas durante o primeiro século, aproximadamente, era uma espécie de rivalidade secundária. O veneno da NDSU foi originalmente reservado principalmente para Dakota do Norte. SDSU tinha isso para Dakota do Sul. Mas em 2004, os estados decidiram passar da Divisão II para a DI, e as escolas rivais originais decidiram permanecer onde estavam.

Os dois treinadores, dois diretores atléticos e dois administradores da NDSU e da SDSU reuniram-se na divisa estadual entre os dois e estreitaram a sua nova parceria. Eles iriam morar juntos. Uma pedra de quartzo próxima marcava o local onde o norte e o sul eram divididos por uma linha imaginária. Marca Dakota.

“É muito parecido com o estado de Michigan-Ohio ou Alabama-Geórgia, onde há uma batalha de fronteira”, disse Ryan McKnight, que jogou na linha ofensiva no estado de Dakota do Sul de 2006 a 2010 e, como presidente da Associação de Ex-Jogadores Jackrabbit, organiza uma grande festa na bagageira. “Parece um campeonato nacional para um jogo da temporada regular”, disse McKnight. “Você não consegue isso em todos os lugares. Você não consegue isso em outras rivalidades.”

Na festa da JFPA, o ar estava repleto do leve cheiro de gado e do ocasional cheiro de cerveja. Em um enorme trailer, um enorme fumante que causaria inveja a qualquer texano subiu ao céu. Todo o cenário foi construído por ex-Jacks. Brookings estava repleto de oportunidades de vingança.

Os Jackrabbits, vencedores de 33 jogos consecutivos em casa, perderam para o Bison duas vezes no ano passado, uma vez no Marker em Fargo e uma vez nas semifinais dos playoffs do FCS. Nesse jogo, o QB Cam Miller da Dakota do Norte teve quatro touchdowns no total e se soltou durante uma entrevista em campo na televisão. “Posso dizer isso agora”, disse Miller. “Eu os odeio. Eu odeio Jackrabbits.”

Mikey Daniel, natural de Brookings e ex-running back da SDSU que passou três temporadas na NFL, estava ansioso para que eles voltassem para Dakota do Sul porque disse que os Jackrabbits estão defendendo seu território.

“Não nos suportamos”, disse ele. “Estive aqui de 2015 a 2019. Nunca perdi [to] esses caras em casa. Carson Wentz. Trey Lance, qualquer um dos [the NDSU stars]não gostamos deles.”

A maioria dos jogadores de ambas as equipes são daquela parte do país – Dakotas, Minnesota, Wisconsin – e são frequentemente recrutados por ambas as escolas. Às vezes as coisas são pessoais.

Mas outras vezes, NDSU-SDSU é uma das rivalidades mais respeitáveis ​​do futebol universitário. Os fãs dirão que ambas as equipes se tornam melhores. Os fãs do SDSU reconhecem a contragosto que o NDSU é um dos melhores programas em todos os esportes. Os fãs da NDSU admiram como a SDSU melhorou seu jogo.

Os fãs andam para cima e para baixo na Main Ave. e se deparam com bares clássicos como o Ray’s Corner, onde Kari Westlund oferece conversas maldosas sobre o lixo.

“Todo mundo quer morar em Dakota do Sul”, disse Westlund, vestindo uma camiseta “Buck the Fison”. “Azul e amarelo são cores muito mais bonitas do que verde e dourado. Somos mais quentes.”

O clima é um tema frequente de discussão quando se provoca os fãs sobre as maiores diferenças entre as duas Dakotas.

Vern Muscha, de Bismarck, Dakota do Norte, acha que é uma medalha de honra.

“Somos mais difíceis. Estamos no norte”, disse ele. “Vocês, garotos, aqui no sul, está mais quente. Vocês não aguentam coisas pesadas —.”

A Nick’s Hamburger Shop está aberta desde 1929. O proprietário Justin Price, que a comprou em julho e é apenas o quarto mordomo desde a inauguração do balcão, diz que a rivalidade SDSU-NDSU sempre foi uma estranha mistura de civilidade e orgulho.

“Acho que há uma simpatia do meio-oeste antes do jogo”, disse ele. “Então, quando isso acabar, nós dois seguiremos caminhos separados.

O jogo só começou às 19h CET, mas uma multidão recorde de 19.477 pessoas lotou o Dana J. Dykhouse Stadium dos Jackrabbits. A maioria eram torcedores azuis e amarelos, com torcedores do NDSU admirando como o SDSU havia melhorado na proteção de seu estádio da horda invasora de Bison.

Fãs de macacão listrado faziam fila para comer queijo cottage e chislic, a “comida oficial da Dakota do Sul”, cubos de carne vermelha (geralmente bovina, cordeiro ou veado) grelhados, temperados com sal de alho e comidos com palitos de dente como lanche de bar.

Houve preocupação durante toda a semana sobre a disponibilidade do quarterback do SDSU Chase Mason, que machucou a perna na semana passada. Um podcaster local comparou os rumores sobre a saúde de Mason às teorias da conspiração sobre o pouso na lua.

Então o jogo começou e Mason estava na linha lateral de chuteira. A partida praticamente acabou rapidamente. O quarterback da NDSU, Cole Payton, acumulou 380 jardas e quatro touchdowns para levar o estado de Dakota do Norte à vitória por 38-7. O Bison tinha 500 jardas, os Jackrabbits apenas 166. Foi uma derrota amarga. À medida que os segundos finais passavam, o Verde e o Ouro correram para o canto da end zone para pegar o Dakota Marker de 75 libras.

Então está resolvido. O estado de Dakota do Norte tem o caminho certo para o título nacional deste ano, com provável vantagem de jogar em casa nos playoffs. O Bison está agora a vencer mais um jogo numa série muito importante (12-10 desde que se mudou para a Divisão I). Mas os fãs da NDSU sabem que o estado de Dakota do Sul estará de volta no final do ano.

“Se o quarterback deles não tivesse se machucado, as coisas teriam mudado um pouco”, disse o fã do Bison, Brandon Miller. “Ainda sinto que somos o melhor time este ano no grande esquema das coisas, mas hoje teria sido um pouco melhor.

Enquanto os torcedores se dispersavam, um torcedor decepcionado do Jackrabbits, cujo time havia acabado de perder a sequência de quatro anos de vitórias consecutivas em casa, passou por Miller e sua equipe e pediu desculpas. “Sinto muito”, disse ela sobre a falta de competitividade da SDSU.

No saguão de um hotel fora do campus, fãs do NDSU entraram e viram um grupo de fãs do SDSU e pediram desculpas a eles pela surra.

“Você está comprando?” disse um fã do Jackrabbits, apontando para o bar do hotel. “Se tivéssemos vencido, teríamos.

“Chama-se Dakota do Norte Nice e Dakota do Sul Nice”, disse Miller.

Peterman disse que jogos como este são mais importantes agora que o NIL e o portal de transferências mudaram a estrutura do esporte.

“Para 99% deles, é pela carreira no futebol”, disse ele. “Eles vão voltar a trabalhar. Serão agricultores, médicos e advogados. Esse é o coração da América bem ali.”