Denis Law: O garoto semicerrado que se tornou um gigante do jogo global

Law era um dos jogadores mais reverenciados do planeta naquela época. E um dos mais cultuados em sua terra natal.

À Escócia não faltavam ícones do futebol daquela época – os Leões de Lisboa tinham acabado de se tornar imortais – mas um certo dia em Wembley, em 1967, apenas aumentou a lenda de Law.

Ao inspirar uma vitória sobre os então campeões mundiais, elevou-se a um novo nível. Law não queria apenas vencer a Inglaterra, ele queria derrubá-los e não escondeu isso.

Numa carreira na Escócia que durou 16 anos e marcou 30 gols em 55 jogos, esse foi um dia que viverá para sempre.

Naquele ano, 1967, o United venceu a liga novamente, uma mera rotina de aquecimento para o que viria a seguir em 1968.

Infelizmente, Law perdeu a glória de Wembley e a emoção da vitória da equipe de Busby na Copa da Europa, uma década depois de seus Babes terem morrido em Munique.

Ele se machucou na semifinal e na final. Seu corpo estava começando a falhar. Injeções de cortisona foram necessárias com mais frequência para ajudá-lo.

Na noite da final, ele estava num hospital de Manchester se recuperando de uma operação no joelho. Busby chegou ao lado de sua cama no dia seguinte com o troféu.

Law se recuperou, marcou 30 gols em 45 jogos em 1968-69, mas a grande força do United estava prestes a se desfazer.

Busby saiu para ser substituído por Wilf McGuinness. McGuinness saiu para ser substituído por Frank O'Farrell. O'Farrell saiu para ser substituído por Tommy Docherty.

Os bons tempos haviam acabado. E, em breve, Law também iria embora.

Isso o machucou, sem dúvida. Ele voltou ao City mesmo estando chegando ao fim da estrada.

No último jogo do City na temporada 1973-74, contra o United, assombrado pelo rebaixamento, em Old Trafford, Law marcou com um chute de calcanhar que deu ao City uma vantagem de 1 a 0 faltando nove minutos para o fim do jogo.

O United foi rebaixado. A história já foi recontada muitas vezes, em termos quase poéticos, sobre como Law selou o destino do clube que ele mais amava, mas não o fez.

Os resultados em outros lugares significavam que eles iriam cair independentemente do que Law fizesse, mas mesmo assim isso o incomodava. “Raramente me senti tão deprimido como naquele fim de semana”, disse ele mais tarde.

Law foi para a Copa do Mundo em 1974 e começou a temporada no City, mas se aposentou quase imediatamente em 10 de agosto. Seu corpo estava farto.

Sua grandeza foi estabelecida muito, muito antes de ele chutar sua última bola e ela durará através das gerações e para sempre.