Equipe Penske em uma sequência de sucessos que se estende da IndyCar à NASCAR

Se você vem atrás do Capitão, é melhor não perder a chance.

Sob ataque de um nível talvez nunca antes visto nos seus 87 anos, Roger Penske recuperou-se com uma demonstração verdadeiramente notável de força e determinação. Em abril, descobriu-se que sua equipe da IndyCar tinha uma vantagem ilegal em um escândalo de trapaça que ameaçava causar danos permanentes à marca Penske.

Isso aconteceu ao mesmo tempo em que proprietários de equipes rivais reclamavam abertamente da liderança da Penske como proprietária da IndyCar Series, que ele adquiriu junto com o Indianapolis Motor Speedway em 2020. Sua equipe NASCAR estava atolada no mesmo medo que as outras equipes da Ford lutando para encontrar pista da vitória.

A resposta da Equipe Penske comprovou o valor da organização que ele construiu.

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Desde que a IndyCar descobriu o software push-to-pass ilegal, a Team Penske venceu três das cinco corridas da IndyCar. Essa etapa inclui conquistar a primeira linha na qualificação para as 500 milhas de Indianápolis, que Josef Newgarden venceu pela segunda vez consecutiva; e uma conquista do pódio em Wisconsin, onde Will Power encerrou uma seqüência de derrotas de dois anos e assumiu a classificação do campeonato da IndyCar.

Seu programa de carros esportivos conquistou a vitória em Laguna Seca e a pole em Spa. E mesmo que a Penske não tenha vencido as 24 Horas de Le Mans no fim de semana, um de seus três carros largou da pole – a primeira vez que um carro da Penske esteve na pole na corrida de resistência mais prestigiada do mundo desde 1963, quando a Penske ele mesmo estava na escalação de pilotos.

Sua equipe NASCAR agora está liderando o caminho para a Ford descobrir o novo Mustang Dark Horse. Joey Logano venceu a corrida all-star de exibição de US$ 1 milhão em maio e, depois de ficar vazio nas primeiras 15 corridas da temporada, a equipe Penske venceu em dois dos últimos três eventos.

Austin Cindric venceu fora de St. Louis, sua primeira vitória desde a surpresa de abertura da temporada de estreia em 2022, Daytona 500, Logano seguiu com a pole em Sonoma e Ryan Blaney somou uma vitória no domingo à noite na estreia da Cup Series em Iowa Speedway.

Para quem está contando, são sete vitórias em três séries desde os trapaceiros da equipe Penske da marca IndyCar. As duas vitórias da NASCAR colocaram Cindric e Blaney nos playoffs; A vitória de Newgarden na Indy estendeu o recorde da Penske para 20 vitórias no “Maior Espetáculo das Corridas” e ocorreu depois que a Penske suspendeu quatro membros da equipe, incluindo o presidente da equipe, Tim Cindric.

“Todos do Team Penske trabalham muito para estar à frente do jogo”, disse Blaney em Iowa. “Engenheiros e chefes de equipe são ótimos. Acho que é um grande testemunho como organização.”

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Enquanto deixava seus pilotos fazerem seu trabalho na pista, a Penske nos bastidores estava finalizando um novo contrato de televisão com a FOX Sports que começa na próxima temporada. Os termos não foram divulgados, mas em resposta às reclamações dos proprietários da equipe IndyCar de que a Penske não fez o suficiente para comercializar a série, ele fechou um acordo que garantiu que toda a temporada fosse transmitida na rede mais familiar aos fãs de corridas americanos.

A Penske claramente intensificou-se durante uma crise e mostrou o quão profundo é o seu império e a lealdade que os seus funcionários têm em honrar a ele e à sua marca.

“Sinto-me mal por Roger, por tudo o que aconteceu”, disse Power. “Se você faz parte de um time como o Penske, as pessoas gostam de bater em você se algo assim acontecer – 'Ha, ha, sabíamos que é assim que vocês são rápidos.'

“Mas eu sei quanto trabalho é necessário. Eu sei que eles nem sequer se aventuram no cinza. Isso às vezes me frustra porque sei que outras equipes o fazem. Mas eles não farão isso só por causa dessa marca. Roger venceu”. Não permitamos que essa marca seja manchada com alegações de trapaça”, acrescentou Power. “Nós não fazemos isso.”

A Penske concluiu no início de maio sua investigação sobre o escândalo, tomou medidas decisivas ao emitir suspensões de equipe e disse a seus pilotos para serem “Penske Perfeitos” na pista.

Uau, eles entregaram.

Reportagem da Associated Press.

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