Honda mal pode esperar até o MotoGP 2027 para dar um passo

É muito revigorante ouvir o chefe da Honda, Alberto Puig, falar sobre aspectos da sua vida que são muito mais comuns do que aqueles que lhe são exigidos como chefe da equipa HRC no campeonato do mundo de MotoGP.

Aos 58 anos, e após sete anos na posição, o ex-piloto experimentou a descida da Honda ao inferno por dentro.

A marca japonesa não vence uma corrida desde 2023 (Alex Rins, em Austin), na época passada terminou no último lugar da tabela de construtores e a sua equipa oficial ficou no último lugar da classificação por equipas.

Apesar desta má fase, a empresa continua a empregá-lo como ponto de apoio e ligação entre a gestão, composta inteiramente por japoneses, e a equipa de corrida.

P. Onde podemos encontrá-lo em um fim de semana sem Grande Prêmio?

Puig: Geralmente na casa dos meus pais, nas montanhas. Quando não há corridas, procuro ir até lá porque não tem muitas coisas ao seu redor. É um ambiente muito saudável.

P. E o que você faz lá?

Puig: Procuro andar de bicicleta o máximo que posso e às vezes levo também minha moto de motocross porque temos um circuito na propriedade. Nada de especial.

P. Quantas motocicletas você possui?

Alberto Puig, chefe da equipe Repsol Honda Team

Foto por: Gold and Goose / Motorsport Images

Puig: No apartamento onde moro em Barcelona ainda tenho a primeira moto com que competi, que é uma JJ Cobas. Essa bicicleta foi a única que minha família comprou naquela época. Corri o campeonato europeu com ele e também fiz alguns testes no campeonato mundial. Aquela bicicleta ficou na garagem de casa durante 25 ou 30 anos, quase destruída, até há três ou quatro anos quando decidi reconstruí-la. Levamos para um amigo nosso que faz isso e desde então estou com ele na minha sala.

P. O que o motivou a restaurá-lo depois de tantos anos?

Puig: Bom, um dia eu fui até a garagem da casa dos meus pais e vi aquilo ali, abandonado, e pensei que não estava certo, que tinha que reconstruir. E é o único da minha carreira que guardo.

P. Que tipo de relacionamento você tem com as motocicletas fora das corridas?

Puig: Sou usuário diário de motocicleta. Sempre ando pela cidade de moto. Tenho um Honda Scoopy há 17 anos e nunca tive problemas. É o tipo de bicicleta perfeito para a cidade.

P. Qual foi a última indulgência que você se permitiu?

Puig: Não tenho muito apego às coisas materiais. No máximo, se eu tivesse que gastar dinheiro com alguma coisa, seria com uma bicicleta, que ficou muito cara.

P. Você já sonhou que ainda é um piloto?

Puig: Acho que ainda tenho uma mentalidade de piloto. Estar vinculado a esse ambiente evita que você se esqueça dele. Desde o dia em que me aposentei, as informações têm sido as mesmas: tempo de volta e corrida. Se você já foi piloto, é muito difícil esquecer isso. Se você já trabalhou dentro do paddock em outras funções, pode ser um pouco mais fácil. Mas entrei neste paddock há 37 anos e já corria antes disso.

P. Qual é o papel do desempenho na sua vida diária?

Puig: Nossa vida gira em torno do desempenho. É velocidade e resultados. É a única coisa que conta no final do dia. Obviamente que há outras coisas importantes, mas para a marca e para o piloto tudo se resume ao resultado da tarde de domingo.

Joan Mir, Honda Racing

Foto por: Gold and Goose / Motorsport Images

P. Você e Pedro de la Rosa são primos. Como foi crescer com outro garoto tão competitivo?

Puig: É curioso porque, no início da entrevista, você me perguntou o que eu fazia aos domingos, quando não há corridas, e eu falei da casa dos meus pais na montanha. Somos vizinhos porque a mãe dele e a minha são irmãs e as casas ficam a 200 metros uma da outra. Sou quatro ou cinco anos mais velho que ele, mas há muitos anos me lembro de andar por lá na minha moto, e ele sempre ficava grudado no seu carro radiocontrolado. Acho que ele até se tornou campeão europeu antes de começar no kart. Mais tarde, ele correu no Japão, mas nós dois crescemos em um ecossistema de corridas. Cada vez que nos encontramos, falamos sobre corridas. Ele me conta sobre sua história na Fórmula 1 e eu conto a ele sobre o MotoGP. É impossível falarmos de outra coisa senão corridas.

P. Com a chegada de Romano Albesiano como diretor técnico, que estratégia futura a Honda definiu no MotoGP?

Puig: A única estratégia que estabelecemos para nós neste momento é melhorar a moto. Esse é o ponto de partida. E para isso a Honda está alocando todos os recursos à sua disposição e sua tecnologia. Não estou falando apenas de recursos financeiros, mas também de recursos humanos. É por isso que decidimos contratar Romano. A primeira coisa é melhorar a moto. Não existe um plano exato, estamos fazendo tudo o que podemos dia após dia porque temos consciência de que nosso nível não é o que deveria ser.

P. A Honda está vencendo na Fórmula 1 ao se aliar à Red Bull. Existe algum plano para tirar vantagem disso?

Puig: Acho importante esclarecer uma coisa: a Honda está vencendo na Fórmula 1, sim, mas carro e moto não são a mesma coisa. A Honda fornece os motores, mas a Red Bull tem uma equipe fantástica que desenha o carro. No nosso caso, a Honda cuida de toda a motocicleta. É um conceito diferente, mas ambos (F1 e MotoGP) estão sob a égide da HRC. Estamos tentando aproveitar os recursos que a F1 pode nos oferecer. É algo que estamos começando a tentar conectar.

P. Você já tem sede na Europa?

Puig: Estamos avaliando possibilidades na Europa, mas por enquanto não temos nada finalizado. A ideia é acelerar o processo de implementação de ideias no desenvolvimento de motocicletas. Queremos aumentar a nossa velocidade de reação, mas agora também existem opções tecnológicas interessantes na Europa.

Joan Mir, Honda Racing

Foto: Miquel Liso

P. Você acha que a COVID explica a lacuna atual entre os fabricantes europeus e japoneses?

Puig: É complicado apontar um elemento, mas é verdade que a tecnologia na Europa melhorou muito nos últimos tempos, em todas as áreas da moto. Temos apenas duas rodas, não quatro, então você tem que ser muito preciso. Se você falhar em um dos elementos, com todos esses sistemas eletrônicos que foram implementados, você não conseguirá atuar. Os europeus deram um passo em frente em todas as áreas da moto, mas também é verdade que as marcas japonesas provavelmente sofreram mais com a COVID porque os técnicos não puderam viajar para o Japão.

P. O que você espera que Aleix Espargaró traga para o projeto como piloto de testes?

Puig: Ele é um cara com muita experiência e tem sido muito claro nos comentários sobre a moto. Ele vem de uma grande marca [Aprilia]com o qual acumulou ótimos resultados. Um piloto assim não pode trazer nada de negativo porque só vai trazer ideias.

P. Qual a importância da velocidade em pista que Espargaró traz, depois de estar apenas a lutar pelos pódios?

Puig: É muito importante porque ele desceu da moto no domingo em Montmeló, na última corrida da temporada, onde lutava pelo pódio. Para testar as peças adequadamente, você precisa ser rápido. Existem diferentes tipos de testes que são feitos nas peças, mas no final é preciso avaliar o real potencial, o desempenho que ela oferece, a velocidade. É por isso que você precisa de um piloto que seja capaz de chegar ao limite, e Aleix é. Penso que a sua chegada será boa para a Honda e para os outros pilotos.

P. Você acha que ele vai pressionar os outros pilotos da Honda?

Puig: Isso é muito importante, mas em qualquer marca. Por exemplo, vimos isso com Dani Pedrosa quando ele chegou como piloto de testes na KTM. Em muitos casos, ele foi mais rápido que os pilotos oficiais. Isso pode não ser confortável para os pilotos regulares, mas a médio e longo prazo é positivo porque te deixa mais afiado. Quando um desses pilotos de teste compete em uma corrida, ele precisa tentar pressionar os demais. Isso é corrida e todos têm que aceitar isso.

Alberto Puig, chefe da equipe Repsol Honda Team

Foto por: Gold and Goose / Motorsport Images

P. Como ex-piloto, o que você acha de todos esses dispositivos que as motocicletas agora incorporam?

Puig: Isto gera alguma controvérsia. Para algumas coisas é bom; para outros, nem tanto. Houve muitas melhorias em questões relacionadas à segurança das motocicletas. Anos atrás, praticamente não havia eletrônica e todo fim de semana nós, pilotos, voávamos com motores de dois tempos. O controle de tração estava em suas mãos e, se você exagerasse um pouco, iria exagerar. Mas é verdade que nos últimos anos houve muita evolução, e temos que ter consciência de que este desporto é super interessante e espectacular pela sua essência. Não podemos chegar ao ponto em que a moto seja mais importante que o piloto. Essa é minha opinião pessoal. Tenho a certeza que o campeonato e os fabricantes encontrarão o compromisso necessário para preservar essa essência, e a relevância dos melhores pilotos continuará a prevalecer e os fãs poderão identificá-los. Isso, por exemplo, não acho que esteja acontecendo inteiramente na Fórmula 1 ultimamente.

P. Você acha que os novos regulamentos que entrarão em vigor em 2027 aumentarão a diferença entre os pilotos mais rápidos e os demais?

Puig: As marcas sempre encontrarão uma maneira de fazer as bicicletas andarem cada vez mais rápido. Com menos controles, com menos dispositivos, não importa. É difícil dar uma resposta a esta pergunta neste momento, mas a Honda não pode esperar até 2027 para dar um passo, e é por isso que tenho que pensar no próximo ano.