O Man United é grande demais para falir? A resposta pode surpreendê-lo

O Manchester United é grande demais para falhar para sempre e o confronto da Premier League com o campeão Liverpool, em Anfield, no domingo, servirá apenas como um lembrete do que pode acontecer se ou quando uma das marcas esportivas mais poderosas do mundo finalmente acertar novamente.

O Fenway Sports Group (FSG), proprietário norte-americano transformador do Liverpool, celebrou esta semana 15 anos no comando de Anfield, um período que viu o clube ganhar dois títulos da Premier League e da UEFA Champions League, ao mesmo tempo que construiu uma formidável rede de olheiros e análises. Esse sucesso, primeiro sob o comando do técnico Jurgen Klopp e agora de Arne Sloto, devolveu o clube ao topo do futebol inglês, mas veio depois de 30 anos de fracasso, convulsões gerenciais e batalhas de propriedade que ironicamente continuaram durante o longo período de domínio do United sob o comando de Sir Alex Ferguson.

Os dois clubes trocaram de lugar e é o United quem está sofrendo, mas, assim como o Liverpool, o United vai se recuperar e recuperar seu lugar ao lado dos pesos pesados ​​globais Real Madrid, Bayern de Munique e Barcelona. As suas vantagens inerentes tornam isso inevitável e apenas uma questão de tempo – um caso de gravidade desportiva que mais uma vez trabalha a favor do United.

“Se o sucesso no futebol pudesse ser comparado a um jogo de dados, o Manchester United só precisa de três e quatro para ter sucesso por causa de sua história, força comercial e base de fãs global”, disse o ex-presidente-executivo do United à ESPN. “O problema é que eles continuaram jogando uns e dois, enquanto Liverpool e Manchester City jogavam cinco e seis.

“Em última análise, tudo se resume a julgamento, sorte, estabilidade e, no caso do Liverpool, ser um gênio [FSG president] Mike Gordon toma as decisões importantes, mas eventualmente o United começa a lançar alguns três e quatro e depois cinco e seis.

“Eles só precisam tomar as grandes decisões certas. Quando isso acontecer, sua promoção poderá levar o United de volta ao topo.”

Apesar dos resultados, eles têm renda

Desafiar o Liverpool pelos maiores prêmios, a Premier League e a Liga dos Campeões, parece um ponto distante no horizonte agora para o United, cuja seca de títulos remonta a 2013, com seu último título da Liga dos Campeões conquistado em 2008. No entanto, o Liverpool levou três anos sob o comando do FSG para lutar pelo título depois que a equipe de Brendan Rodgers terminou em segundo lugar há cinco anos, atrás de Manchester e Manchester City em 2013. como técnico em outubro de 2015 – uma decisão que provou ser o catalisador para o sucesso que se seguiria.

O United ainda está em um estado de mudança em termos de gestores e propriedade. O clube parece estar preso num ciclo de fracasso: além de cinco treinadores demitidos desde 2014, uma série de dispendiosos fracassos no mercado de transferências e seus rivais Liverpool e Manchester City acumulando títulos em casa e no exterior, eles têm estado em turbulência fora do campo com os impopulares co-proprietários, a família Glazer e Sir Jim Ratcliffe supervisionando os acordos e supervisionando grandes custos. No entanto, a publicação das contas anuais do clube no mês passado deixou claro porque é que é um gigante adormecido que finalmente acordará do seu sono.

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O United relatou uma perda de £ 33 milhões (US$ 44,3 milhões), em grande parte devido a pagamentos indevidos em transferências e salários, mas a receita anual de £ 666,5 milhões (US$ 890 milhões) foi a maior de todos os tempos do clube. Apesar de uma temporada desastrosa de 2024-25 em que o United, que perdeu a Liga dos Campeões, demitiu o técnico Erik ten Hag a caminho do pior resultado do time na Premier League – 15º – sob seu sucessor Ruben Amorim, o clube ainda foi capaz de registrar receitas recordes anteriormente eclipsadas pelo Real Madrid (£ 910,8 milhões / 370 milhões de dólares). US$ 974,4 milhões) e Paris Saint-Germain (£ 702,1 milhões/US$ 937,3 milhões).

Espera-se que todas as equipes acima aumentem significativamente as receitas em suas próximas contas graças ao apoio financeiro da participação na Copa do Mundo de Clubes da FIFA neste verão, enquanto a vitória do Liverpool na Premier League e a campanha na Liga dos Campeões provavelmente levarão seus ganhos de 2024-25 a ultrapassarem a marca de £ 700 milhões (US$ 934 milhões).

O Liverpool arrecadou £ 174,9 milhões (US$ 233,5 milhões) em prêmios em dinheiro da Premier League na última temporada, £ 38,7 milhões (US$ 51,7 milhões) a mais do que os £ 136,2 milhões (US$ 181,9 milhões) do décimo quinto colocado United. E a equipe de Sloto, que ganhou £ 82,73 milhões ($ 110,5 milhões) nas oitavas de final da Liga dos Campeões, ultrapassou os £ 30,7 milhões ($ 41 milhões) ganhos por chegar à final da Liga Europa – os ganhos financeiros por ser o melhor time de futebol são óbvios.

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Mas mesmo depois da pior época do clube desde a despromoção da antiga Primeira Divisão em 1974, o United continua a gerar enormes somas fora de campo, uma prova da sua capacidade oculta de regressar ao topo.

“O United pode diminuir a diferença e ter sucesso novamente? Com ​​certeza”, disse Casper Stylsvig, ex-gerente comercial do United, Barcelona, ​​​​AC Milan e Chelsea, à ESPN. “Eles têm poder de marca e é semelhante ao Dallas Cowboys. Eles não ganham um Super Bowl há muitos e muitos anos.” [last win: 1995]mas eles ainda estão se fortalecendo como marca e acho que o United fará isso eventualmente.

“Houve muita rotatividade no United e provavelmente foi necessária até certo ponto, mas eles têm a marca e muito mais, todo o envolvimento dos torcedores é alto e é um dos maiores do mundo, então sim, eles definitivamente voltarão.”

O acordo de patrocínio da United com a empresa de tecnologia Snapdragon vale £ 60 milhões (US$ 80,1 milhões) por ano até 2029 – o mesmo valor ganho pelo Real Madrid (Emirates), Barcelona (Spotify) e PSG (Qatar Airways), mas seu acordo de parceria com a Adidas, £ 90 milhões (US$ 120 milhões) por ano menos que o do Barcelona, ​​até 2029, o valor lucrativo é menor. £ 127 milhões / $ 170 milhões), City (Puma, £ 100 milhões / $ 133,5 milhões) e Real Madrid (Adidas £ 95 milhões / $ 128 milhões). Apesar do sucesso recente e do título, o Liverpool garantiu apenas £ 60 milhões por ano (US$ 80,1 milhões) com a Adidas no início deste ano.

“O United ainda é um grande clube”, disse Stylsvig. “O fato de um dos maiores compradores do mundo do esporte, a Adidas, estar renovando por 90 milhões de libras apenas mostra a força do United. A Adidas não gastaria 90 milhões de libras por ano no United se não visse que ele tinha potencial.”

No entanto, o declínio do United como um clube capaz de vencer a Premier League e a Liga dos Campeões afetou seus ganhos, como destacado pelo sucesso do Liverpool em campo, que gerou 257,63 milhões de libras (344 milhões de dólares) na temporada passada, em comparação com 166,9 milhões de libras (222,9 milhões de dólares).

Se o United tiver um bom desempenho em campo, poderá esperar aumentar seus ganhos em cerca de £ 100 milhões (US$ 133,6 milhões) por ano, com o sucesso provavelmente tornando-o mais atraente para craques e potenciais patrocinadores. Edward Freedman, especialista em marcas esportivas que ajudou a transformar a receita comercial do United na década de 1990, antes de fundar a empresa de memorabilia esportiva Icons, diz que os jogadores em campo são tão importantes quanto a equipe comercial fora dele.

“A situação dos negócios está muito ligada ao desempenho em campo”, disse Freedman à ESPN. “E o United não tem se saído bem em campo, o que terá um impacto negativo em suas receitas comerciais.

“O United tem contratos de longo prazo com seus principais patrocinadores, mas quando esses contratos terminarem, ninguém vai voltar e pagar os mesmos preços que pagava antes, porque não está no topo da liga. Eles dispensaram Marcus Rashford e alguns de seus melhores jogadores e contrataram jogadores que não têm o mesmo carisma e não são particularmente valiosos comercialmente, então esse é um problema que o United precisa resolver.”

O ex-diretor comercial do United, Richard Arnold, disse certa vez que o clube não comprava jogadores para aumentar o reconhecimento da marca porque o time tinha “25 George Clooneys – todos eles são grandes estrelas”. O United não o é mais, é claro, mas apesar das preocupações com a falta de sucesso e a atração por craques, Freedman admite que o United ainda pode explorar um mercado comercial cada vez mais lucrativo.

“Muitos clubes alcançaram o United comercialmente”, disse Freedman. “Mas não é um grupo que está diminuindo porque agora há muito mais pessoas investindo dinheiro no jogo.

“Ainda é um mercado enorme. Se você pensar na China e nos Estados Unidos, o futebol está crescendo cada vez mais e a bolha não deveria estourar, mas se o United quiser capitalizar, eles precisam contratar alguém que realmente conheça o mercado comercial e também contratar um craque, porque o que acontece em campo anda de mãos dadas com o que acontece fora dele.”

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“O United finalmente acertará”

O United tem desafios pela frente, principalmente planos de construir um novo estádio que pode custar até £ 2 bilhões (US$ 2,67 bilhões), mas fontes disseram que eles poderiam ganhar acordos de naming rights de pelo menos £ 25 milhões (US$ 33,4 milhões) para patrocinar o novo campo, o que também aumentaria significativamente a atual receita de £ 5 milhões (US$ 6,7 milhões) do United por partida.

Fontes disseram que a perspectiva de pacotes lucrativos diretos ao consumidor ao longo de 5 a 7 anos também seria um enorme ganho financeiro para o United e o Liverpool devido às suas vastas bases de torcedores globais, mas embora o Liverpool tenha uma máquina inteligente dentro e fora do campo em Anfield – “O Liverpool tem uma maré crescente de excelência”, disse um ex-executivo do United – o United ainda precisa combinar as duas armas no Traf.

“O United pode não ter se recuperado e inovado adequadamente nos últimos anos, com muita relutância em mudar”, disse Stylsvig, que foi nomeado presidente-executivo do Jockey Club de Hong Kong esta semana. “Mas a grande variedade de números que conseguem produzir e a forma como gerem as coisas é simplesmente fenomenal. É um clube muito, muito grande, realmente um dos grandes.”

“A última vez que o United venceu a Premier League foi em 2013, mas eles ainda aumentaram as receitas, apesar de não terem tido sucesso em campo. Eles conseguiram atrair os melhores talentos e você sempre pode argumentar se eles tinham o time certo e o técnico certo e assim por diante, mas a realidade é que o United foi cada vez mais forte comercialmente, mesmo que os resultados em campo não fossem.

“Os resultados fora de campo dão-lhe a oportunidade de conseguir melhores jogadores e investir mais na equipa, por isso o United acabará por resolver isso.”

O próximo lançamento de dados do United será contra o Liverpool neste domingo e seria o momento perfeito para lançar um seis.