Rodrygo é o jogador mais subestimado da Liga dos Campeões?

MADRID – Imagine ser Rodrygo. Aos 24 anos, você joga no Real Madrid – o maior clube do mundo – e na Seleção Brasileira. Avançado extremamente talentoso, você já conquistou três títulos da LaLiga e duas Ligas dos Campeões da UEFA, marcando alguns gols icônicos ao longo do caminho.

Mas você não é a estrela do time. Pior que isso, você não é nem o segundo violino. Ou o terceiro melhor. Você é quarto na folha de chamada. Porque você brinca com Vinícius Júnior, Jude Bellinghame Kylian Mbappéque no ano passado terminou em segundo, terceiro e sexto lugar na votação da Bola de Ouro de 2024. Rodrygo, notavelmente, nem entrou na lista.

Na noite de quarta-feira, no Santiago Bernabéu, Rodrygo lembrou mais um jogador talentoso que é, ao marcar dois golos na vitória do Real Madrid sobre o RB Salzburg, por 5-1. Os dois gols no primeiro tempo – que colocaram o Real Madrid de volta ao caminho certo após um início difícil – mostraram o melhor do atacante, com movimentos de elite, impossíveis de rastrear e finalizações infalivelmente confiantes sob pressão.

Aos 23 minutos, o passe de Vinicius por cima da defesa do Salzburgo foi direcionado para Bellingham, mas seu erro de controle encontrou Rodrygo no poste mais distante. O atacante finalizou de primeira, cruzando o gol e passando pelo goleiro Janis Blaswich. Não foi apenas a primeira chance de Rodrygo no jogo; era de Madri. E ele fez valer a pena.

O segundo gol de Rodrygo, 12 minutos depois, foi ainda melhor. Depois de assumir sua posição favorita na ala esquerda, ele jogou a bola para dentro para Bellingham, que retribuiu o favor, encontrando a corrida de Rodrygo com um calcanhar inteligente. A primeira finalização de Rodrygo, enrolada no canto inferior, gritou confiança suprema.

Os golos marcados pelo avançado na Liga dos Campeões – e a diferença entre o seu registo na principal competição de clubes da Europa e na LaLiga – são tão impressionantes que vale a pena sublinhar. Rodrygo agora tem 22 gols em 57 jogos na Liga dos Campeões. É um golo a cada dois jogos e meio, jogando contra as melhores equipas da Europa. Na LaLiga, ele marcou 32 gols em 159 partidas, um gol a cada cinco jogos. Ou seja: Rodrygo marca duas vezes mais na Liga dos Campeões.

Por que? É difícil dizer, ou pelo menos identificar um fator primário. Talvez o futebol europeu e a forma como os adversários da Liga dos Campeões muitas vezes se preparam contra o Real Madrid, procurando jogar, deixando espaço atrás das suas defesas, sejam adequados para ele? Talvez seja uma questão de mentalidade, foco e consistência, capaz de atuar nos maiores palcos de uma forma que não consegue repetir todas as semanas na LaLiga? O resultado final é uma passagem de seis anos no Real Madrid, que já contém muitas imagens espetaculares que definem a carreira, ao mesmo tempo que parece que ainda não pegou fogo.

Rodrygo participou de alguns dos maiores e mais dramáticos momentos da história recente do Real Madrid. Basta pensar nos seus dois gols em um minuto contra o Manchester City neste estádio em maio de 2022, sem dúvida o período decisivo naquela série de reviravoltas na Liga dos Campeões de tirar o fôlego. Mas quando o Real Madrid contratou Mbappé no verão passado, foi o lugar de Rodrygo na equipa que foi instantaneamente, e compreensivelmente, questionado, com dúvidas sobre o seu futuro a longo prazo.

Na verdade, o treinador Carlo Ancelotti tem-no apoiado em grande parte, determinado a colocar as quatro estrelas no onze inicial, mesmo quando o equilíbrio da equipa está ameaçado. Rodrygo fez 13 partidas como titular e quatro como reserva na LaLiga nesta temporada, com três partidas como titular e duas como reserva na Liga dos Campeões. Na quarta-feira, ele largou pela direita. É uma posição que não lhe favorece, limitando a sua eficácia, mas é também a única vaga disponível com Mbappé, Vinícius e Bellingham para acomodar.

A segunda parte da noite – com o colapso do Salzburgo – foi um lembrete do motivo pelo qual Rodrygo nunca terá os holofotes só para si no Bernabéu. Mbappé e Vinicius marcaram, Vinicius duas vezes; Mbappé após um uivo do goleiro, e Vini com duas finalizações marcantes, pela lateral esquerda. As manchetes serão compartilhadas, sendo Rodrygo um contribuidor-chave, e não o principal.

Mesmo quando Rodrygo foi substituído aos 71 minutos, substituído por Endrickele não teve um momento solo de glória. Mbappé foi retirado por Ancelotti ao mesmo tempo. A ovação da torcida do Bernabéu foi compartilhada e, quando os dois jogadores deixaram o campo, era o nome de Mbappé que os torcedores cantavam, e não o de Rodrygo.

Após o jogo, Vinicius pareceu surpreso ao saber na televisão espanhola que havia sido nomeado MVP.

“Tive a sensação de que não consegui jogar bem na primeira parte”, disse ele. “'Rodry' mereceu.”

Rodrygo foi igualmente magnânimo.

“Não importa”, disse ele. “Aqui, jogamos pelo time.”

Ele será importante fora de casa no campo do Brest na próxima semana, no último jogo do Real Madrid na fase do campeonato. O cartão amarelo de Vinicius contra o Salzburg significa que ele estará suspenso para a viagem à França. Rodrygo assumirá sua função preferida na esquerda. Se o seu recorde europeu servir de referência, espere que ele brilhe.