Chutar de fora da área é uma arte em extinção no futebol?

Dados, táticas e fama na tela pequena

“Fiz um cálculo rápido”, diz James Yorke, diretor de futebol da StatsBomb, um dos principais fornecedores de dados e empresas de análise do esporte.

“Depois de cerca de 25 jardas, o valor esperado do gol de um chute é de cerca de 0,03, então cerca de um em cada 33 entra. A partir de 20 jardas, isso dobra, mas ainda é apenas 0,06.

“Mesmo a 12 jardas – você pensa, ‘ah, pênalti, é uma boa chance’ – mas a probabilidade de marcar ainda é de uma em seis.

“Você tem que estar na caixa de seis jardas antes mesmo de falar em lançamentos de moeda de 50:50.

“Parece loucura – a sua intuição é que os golos são mais prováveis ​​do que realmente são. Para qualquer remate, todos sobrestimam a probabilidade de ser marcado.

“Mas há uma verdade fundamental de que a aproximação transforma algo que é altamente raro em algo que é, relativamente, muito mais frequente.

“Não fica exponencialmente mais provável, mas a curva é gradual.”

O que Yorke descreve – um modelo de golos esperados – é um dos elementos mais básicos da análise do futebol.

Mas há menos de uma década, utilizar números frios para avaliar oportunidades de remate, em vez de confiar na intuição e no otimismo, foi revolucionário.

“Por volta de 2012 até 2015, os modelos de metas esperadas tornaram-se predominantes, compreendidos e conhecidos de forma mais ampla”, diz Yorke.

“Você seria uma loucura, como treinador, se não incorporasse o que esses modelos estão lhe dizendo no que você está dizendo aos jogadores.”

Então, os dados mudaram as táticas? Será que os treinadores viram na planilha que os objetivos de longo prazo ficaram gravados em nossas memórias, mas, ao longo da temporada, tentar repeti-los prejudica suas chances de vitória?

Existe um precedente.

No basquete, onde arremessos de longa distância bem-sucedidos valem três pontos em vez de dois, a análise, por outro lado, alimentou uma mudança para as equipes enfrentarem mais tentativas à distância.

Mas mesmo os maiores cérebros em dados de futebol não estão convencidos de que a sua indústria seja a causa da tendência.

Falando no Análise Esportiva do MIT Sloan conferência em março, Sarah Rudd – que foi pioneira no uso de estatísticas avançadas no futebol quando foi contratada pelo Arsenal em 2012 – foi questionada sobre como e por que as coisas mudaram em campo.

“Os dados estão forçando as pessoas a serem um pouco mais intencionais na forma como analisam as coisas”, disse ela.

“Então as pessoas agora perguntam 'se eu atirar de fora da área, quais são as consequências?'”

Mas ela também destacou que, muito antes da chegada dos modelos matemáticos, as melhores equipes tendiam a se concentrar em fazer arremessos de maior qualidade, mais próximos.

Um dos primeiros projetos de Rudd nos Emirados foi avaliar se, de acordo com uma crítica comum a Arsene Wenger da última era, a sua equipa do Arsenal estava a tentar “avançar”.

“O que descobri foi que sim, mas também todas as outras boas equipas da Premier League”, disse ela.

Os números apenas confirmaram a sabedoria daquilo que os melhores já estavam fazendo.

Ao lado de Rudd no painel estava Ian Graham, que, até 2023, desempenhou um papel semelhante nos bastidores do Liverpool.

Em vez de os dados afectarem as tácticas, ele vê o oposto: uma mudança radical nas abordagens tácticas que afecta os dados.

“Penso que uma diminuição na distância de remate é uma consequência de uma mudança no estilo de jogo”, disse ele.

“Comparado com há 10 anos, quando havia muito futebol de bola longa e tentativas de fora da área, os times estão jogando em um estilo muito mais parecido com aquele trazido por Pep Guardiola e Jurgen Klopp.

“Acho que é apenas um feliz acidente que pareça relacionado à análise.”

As defesas de linha alta sendo pressionadas com força e rapidez pelo adversário significam que, quando surgem oportunidades no jogo de hoje, os atacantes têm uma visão mais próxima do gol ou uma corrida clara até ele.

Eles não se alimentam mais de knock-downs e snap-shots, pois as linhas de fundo profundas os mantêm à distância.

Mas o processo de pensamento de Taylor em Fratton Park, em dezembro de 2006, não foi tão complexo.

Quando uma bola perdida surgiu em uma disputa entre Nwankwo Kanu e Simon Davies, ele não pensou em chutes de alto valor ou bloqueios defensivos baixos, custo de oportunidade ou meios espaços.

Em vez disso, Taylor apenas percebeu que estava lindo.

Agora treinador, ele acha que a geração atual de jogadores tem mais coisas em mente.

“Se você sentasse jogadores de dezembro de 2006 e agora, eles seriam dois grupos diferentes de pessoas”, diz ele.

“Sempre houve pressão interna – do treinador, dos companheiros e dos torcedores no estádio – mas agora há muito mais pressão externa.

“Depois de uma partida, um jogador toma banho, faz suas ações de mídia, depois liga o telefone e pode ter 50 mil mensagens marcadas no Twitter ou no Instagram.

“É daí que os jovens jogadores – os jovens em geral – obtêm muitas informações e feedback. E todos os humanos gostam de elogios e desgostos.

“Se você der um chute de 25 metros, ele passar por cima e você receber aquela crítica, da próxima vez que essa chance surgir você provavelmente estará pensando no fundo da sua cabeça: 'se eu errar de novo, posso acertar o mesmo'. resposta'.

“Isso afeta as pessoas e molda sua tomada de decisões? Claro que afeta, tem que afetar.”

Em novembro, o editor de dados da Sky Sports Adam Smith notou uma peculiaridade estatística isso pode reforçar a teoria de Taylor, de que o que os jogadores consomem através dos seus ecrãs afeta o que produzem em campo.

O lançamento da série documental da Netflix que traça a carreira de David Beckham – cujo primeiro episódio se concentrou no seu famoso golo de longa distância contra Wimbledon em 1996 – coincidiu com um aumento de quatro vezes nos remates de 30 jardas ou mais na Premier League.

Algumas semanas depois, as tentativas à distância pareciam voltar ao nível anterior.

A mídia social mal nasceu em dezembro de 2006. Não existiam análises de podcast e acompanhamento no YouTube. A televisão exibiu menos jogos e os destaques foram mais difíceis de encontrar.

O contágio social se espalhou de forma mais pessoal.

Na Premier League de hoje, sistemas e processos concorrentes abrem caminho para um resultado. Os jogadores são engrenagens da máquina.

Os anos 90, porém, foram uma época de atacantes alfa. A grandeza veio mais frequentemente através de um único ato de um único ator. Um raio vindo do nada – ou mais de 25 metros – formou as figuras de proa da equipe.

Os artilheiros de fora da área da Premier League mapeiam os maiores nomes e rivalidades da época: Frank Lampard do Chelsea, Steven Gerrard do Liverpool, David Beckham do Manchester United e Thierry Henry do Arsenal.

Quando a bola caiu para qualquer um deles a 25 metros de distância, será que seu instinto, indomável pelas críticas de vários meios de comunicação, foi tentar ofuscar as estrelas em outro lugar?

Embora sejam mais prolíficos e facilmente associados a ataques maravilhosos, esses nomes não são os melhores atiradores de longo alcance. Ou, pelo menos, não o mais eficiente.

Desde que o Stats Perform começou a coletar os dados em 2003-04, o jogador de maior sucesso na conversão de chutes de fora da área em gols na Premier League é Matheus Pereira, o brasileiro que passou duas temporadas no West Brom entre 2019 e 2021 antes indo para a Arábia Saudita.

Curiosamente, o Manchester City – conhecido pelo seu ataque altamente estruturado e complexo que visa contornar as defesas – está bem representado entre os artistas de longo alcance mais eficientes, com Bernardo Silva, Phil Foden e Sergio Aguero todos entre os cinco primeiros.

Toda a lista é mais recente, sugerindo que os jogadores atuais são mais exigentes quanto às suas chances à distância, chutando com menos frequência, mas com mais sucesso.

É claro que existe um parceiro silencioso em cada gritador.

Uma abundância de gols de longa distância no Campeonato Europeu deste verão chamou a atenção para a bola, com sugestões de que algo na criação da Adidas – que continha cana-de-açúcar e polpa de madeira – favorecia mais os atacantes do que os goleiros.

Na Copa do Mundo de 2010, um número acima da média de gols de longa distância coincidiu com goleiros afirmando Bola Jabulani da Adidas teve uma trajetória imprevisível.

As temporadas 2006-07 e 2007-08 – as duas campanhas na história da Premier League com maior proporção de gols de longa distância – foram disputadas com o Nike Total 90 Aerow II.

Foi a primeira vez que a Nike deixou de mencionar que a bola era “mais rápida” no seu material promocional, acreditando que a qualidade devia ser “inerente”. Talvez devessem ter feito isso.