Canadiens procuram aproveitar o impulso para o confronto contra o Lightning

O Montreal Canadiens de repente está em uma disputa de playoffs após uma forte sequência de 16 jogos.

Os Canadiens tentarão aumentar suas chances na noite de terça-feira, quando receberem o Tampa Bay Lightning, no segundo de três confrontos entre os rivais da Divisão do Atlântico nesta temporada.

Com uma vitória em casa por 6-1 sobre o Buffalo Sabres em 17 de dezembro, Montreal tem uma marca de 12-3-1 nas últimas 16 partidas.

Antes de vencer o Buffalo, os Canadiens estavam com 11-16-3, ficando em último lugar na Conferência Leste e sendo o terceiro pior clube da NHL, à frente apenas do Chicago Blackhawks e do Nashville Predators.

Os Canadiens agora estão a apenas dois pontos da última vaga nos playoffs da conferência.

No sábado, no início de seis partidas em casa em sete jogos, os Canadiens alcançaram uma vantagem de 3 a 0 no confronto Original Six contra o Toronto, antes dos Maple Leafs marcarem sete vezes sem resposta em uma goleada de 7 a 3.

“Acho que às vezes é bom dar um soco na cara e nos lembrar o quão bons todos os times são na liga”, disse o defensor do Montreal, Mike Matheson. “E ao dizer isso, também não perdemos a confiança nem nada parecido.

“Acho que podemos perceber que temos jogado um hóquei muito bom e que só precisamos voltar a isso.”

Essa atitude pode ter perdurado no domingo, quando os Canadiens se recuperaram para vencer o visitante New York Rangers por 5 a 4, atrás do gol de Patrik Laine na prorrogação.

O defensor Lane Hutson ampliou sua seqüência de pontos e assistências para oito jogos (um gol, 11 assistências) ao preparar o gol de Juraj Slafkovsky no terceiro período.

Hutson, 20, igualou Barry Beck do Colorado Rockies de 1977-78 pela segunda maior sequência de assistências de um novato, um recorde estabelecido por Shayne Gostisbehere (nove consecutivas) para o Philadelphia Flyers de 2015-16.

Em seu terceiro confronto com o líder da divisão Toronto Maple Leafs na noite de segunda-feira, o Lightning abriu sua viagem de quatro jogos com o primeiro de dois sets consecutivos.

O Tampa Bay perdeu por quase 56 minutos, reduziu a desvantagem para um gol em três ocasiões, mas caiu por 5-3 para os Leafs.

Nick Paul teve duas marcações para chegar a 12 na temporada, enquanto Darren Raddysh estendeu sua seqüência de pontos para quatro jogos (um gol, cinco assistências) com duas assistências.

O técnico do Lightning, Jon Cooper, disse que seu grupo foi atormentado por um problema recente: ficar atrasado por não começar na hora certa.

“Muitas vezes nas últimas semanas aqui jogamos basicamente um jogo de dois períodos”, disse Cooper. “Às vezes escapamos impunes, mas na maioria das vezes não.

“Esta noite foi novamente um jogo de dois tempos para nós. Contra boas equipas como esta, não temos muitas hipóteses.”

Com o goleiro reserva Jonas Johansson enfrentando o Toronto, o Lightning provavelmente recorrerá a Andrei Vasilevskiy para seu 36º jogo como titular na temporada na terça-feira.

Vasilevskiy, de 30 anos, ostenta um recorde de 20-13-2 com uma média de 2,35 gols sofridos, uma porcentagem de defesas de 0,916 e duas derrotas.

Vasilevskiy teve um recorde de 5-4-1 nas últimas 10 partidas, mas venceu as duas partidas anteriores, contra o Anaheim Ducks e o Detroit Red Wings.

Em 29 de dezembro, em Tampa, Sam Montembeault, do Montreal, parou 21 chutes e cinco Canadiens diferentes marcaram um gol na vitória dos visitantes por 5 a 2 sobre o Lightning.

–Mídia em nível de campo