As equipes da NFL deveriam querer a semente número 1?

O CIDADE DO KANSAS A última corrida do Chiefs no Super Bowl começou para valer na sala de conferências de um hotel em Denver. Isso aconteceu horas depois da derrota na semana 18 para o Broncos – uma derrota que era quase esperada depois que os Chiefs jogaram principalmente como reservas no esforço para descansar os titulares – e o time ficou preso na cidade durante a noite devido à forte neve em Kansas City. área.

O técnico do Chiefs, Andy Reid, expôs o cronograma da semana de despedida do número 1, que veio com uma reviravolta: a equipe teria folga de segunda a quarta e treinaria no final da semana, um desvio do procedimento normal da semana de despedida do Chiefs na temporada.

Reid disse mais tarde que o cronograma refletia a pós-temporada de 2022-23, quando os Chiefs detinham pela última vez a posição número 1, “quase em T”.

Mas uma fonte da equipe sentiu surpresa na sala, talvez porque a capacidade de descansar um pouco fosse muito oportuna.

“Eu amei o que ele fez”, disse a fonte. “É uma experiência aprendida ou única para a nossa situação a cada ano – cada ano tem necessidades diferentes”.

Os Chiefs tinham bons motivos para voltar atrás em seu itinerário de 2022 – eles são o único time que aproveitou o título do Super Bowl com 1 seed no novo formato de playoffs da liga. Eles venceram o Philadelphia Eagles, o primeiro colocado da NFC, no Super Bowl LVII, no Arizona.

Esta temporada marca o quinto ano desde que a chave dos playoffs da NFL se expandiu para 14 times na temporada de 2020, isolando os 1-seeds como os únicos que recebem semanas de folga na pós-temporada. Anteriormente, duas equipes em cada conferência eram dispensadas.

Enquanto os Chiefs se reuniam em seu hotel em Denver, os Vikings e os Leões disputavam o direito de reivindicar o primeiro lugar na NFC. Minnesota perdeu, caindo para o 5-seed e um jogo de estrada na primeira rodada na semana do wild card.

Garantir a posição número 1 era uma meta de um ano para o técnico do Lions, Dan Campbell.

“Você sai daquele jogo e sente que ele lhe dá as melhores chances de chegar onde está o objetivo final, que é, todos saberem qual é o prêmio, e esse é o Super Bowl”, disse Campbell.

Mas a semana de folga dificilmente provou ser um caminho claro para o campeonato.

NÃO. 1 SEMENTES tem um recorde de playoffs de 11-7 (61,1 porcentagem de vitórias) desde 2020, com 2023 Ravens, 2021 Packers, 2021 Titans e 2020 Packers, todos não conseguindo chegar ao Super Bowl do topo. O Super Bowl LVI após a temporada de 2021 contou com dois 4 sementes, o Los Angeles Rams e o Cincinnati Bengals. Na temporada anterior, o Tampa Bay Buccaneers se recuperou do 5º colocado em 2020 para vencer tudo.

O Super Bowl LVII após a temporada de 2022 é o único jogo no novo formato que contou com dois primeiros colocados, o Chiefs e o Philadelphia Eagles. Os quatro primeiros colocados da NFC desde que o formato foi alterado (os Packers em 2020 e 2021, os Eagles em 2022 e os 49ers em 2023) perderam todos para um seed pior nos playoffs.

De 2002 a 2019, o primeiro colocado manteve um recorde de 51-29 (63,8 porcentagem de vitórias) nos playoffs. Sete deles ganharam o Super Bowl.

Embora os Chiefs estejam acostumados com o processo, os 1-seeds recentes admitem que se proteger contra ficar estagnado por causa de muito descanso é uma preocupação real.

Os Tennessee Titans estavam em uma situação desconhecida no final da temporada de 2021 – tendo o primeiro lugar, graças a um recorde de 12-5. Os Titãs não conseguiram vencer 10 ou mais jogos em 11 temporadas consecutivas antes que o técnico Mike Vrabel levasse o Tennessee a 23 vitórias combinadas de 2020 a 2021, e ganhasse o primeiro lugar depois de ser o quarto colocado no ano anterior.

O Tennessee começou a semana de folga com alguns treinos baseados na técnica, lembrou um oficial de alto escalão dessa equipe, seguido por uma carga de trabalho mais pesada até quinta-feira e alguns dias de folga no back-end.

O Tennessee não estava apenas tentando manter a intensidade enquanto mantinha saudável um elenco relativamente esgotado, mas também aderindo aos protocolos COVID-19 da liga. Um dos coordenadores da equipe ficou confinado em um quarto de hotel por mais de três dias no início da semana devido ao teste positivo para COVID.

Deixando esses desafios de lado, uma equipe que começou os jogos lentamente durante grande parte do ano estava motivada para começar rapidamente na rodada divisional. Mas a configuração do fim de semana deixou alguns moradores inquietos.

“Você tem um fim de semana em que não está fazendo nada”, lembrou o oficial dos Titãs. “Isso tira um pouco do seu ritmo normal. E mesmo que você tenha jogado naquela semana, você pode descansar seus veteranos durante a semana, de qualquer maneira.”

Embora a defesa dos Titãs não tenha sido plana na rodada divisionária contra Cincinnati, demitindo Joe Burrow nove vezes, o ataque dificilmente se parecia com o de um cabeça-de-chave número 1. Ryan Tannehill lançou três interceptações e Derrick Henry, que acabava de retornar à escalação após uma ausência de nove jogos devido a uma fratura no pé, teve média de 3,1 jardas por corrida.

“Estávamos apenas ofensivamente”, disse o oficial. “Talvez isso tivesse acontecido de qualquer maneira, mas aconteceu no pior momento.”

Acrescentou um treinador dessa equipe: “Prefiro continuar jogando (do que dar um tchau). Isso mantém você no mesmo cronograma e você não planeja demais. Você pode ter muito tempo para planejar o jogo.”

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Bruschi e Ryan discordam sobre as chances dos Texans contra os Chiefs

Tedy Bruschi, Rex Ryan e Dan Orlovsky avaliam se os texanos têm o que é preciso para derrotar os Chiefs.

A MALDIÇÃO DE “muito tempo” não compensa dois benefícios principais que o 1-seeds obtém: prevenção de lesões e o caminho rápido para um título que vem com um jogo a menos.

Basta perguntar aos Chiefs, que praticamente dominaram a semana de despedida. Kansas City venceu o Super Bowls depois de deter o 1-seed em 2019 e 2022. Em 2020, os Chiefs chegaram ao Super Bowl como 1-seed, mas perderam para os Bucs.

“É essencialmente como vencer um jogo de playoff”, disse uma fonte do Chiefs. “É descanso, recuperação e não lesionar ninguém no próximo jogo. Se você tem um grupo veterano e a liderança para lidar bem com isso, isso deve funcionar a seu favor”.

Um componente-chave dessa vantagem é Reid, conhecido como um excelente planejador. Por exemplo, embora os Chiefs tenham enfrentado todos os quatro oponentes possíveis da rodada divisionária até o fim de semana passado, Reid disse que “você não pode se contentar” com o que já viu e deve voltar à fita do jogo de muitos, se não de todos de seus jogos.

Os Chiefs também dependem fortemente de tendências de auto-observação, aprofundando-se em jogadas ou conceitos que sejam perenes e eficazes contra qualquer adversário.

“Tentamos resolver isso, continuaremos fazendo isso até descobrirmos quais são os resultados no domingo à noite”, disse Reid. “Nós [were] vou tentar estar pronto para tudo [the potential opponents] já que temos esse tempo.”

Apesar de seu papel perene como grande favorito, os Chiefs dizem que tentam manter a mentalidade de um 7-seed durante semanas como esta, apegando-se a princípios básicos que combatem a complacência. Eles se lembram de que os jogadores nunca devem presumir que voltarão aos playoffs no próximo ano. Kansas City diz a seus jovens jogadores que relativamente desconhecidos podem desfrutar de uma estrela nos playoffs, como o wide receiver do Green Bay, Romeo Doubs, que terminou com 151 jardas contra o Dallas na rodada wild card do ano passado. E eles dizem aos jogadores que o ímpeto pode ser eliminado assim que os playoffs começarem.

“A vantagem de jogar em casa não significa muito depois de começar”, disse um membro da equipe do Chiefs.

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Os Eagles deveriam estar preocupados com o avanço de Jalen Hurts?

Stephen A. Smith, Shannon Sharpe e Dan Orlovsky debatem o desempenho de Jalen Hurts na vitória dos Eagles sobre os Packers.

OUTRAS OFERTAS ESPORTIVAS dados anedóticos que questionam o impacto do adeus no primeiro turno. Os quatro times dispensados ​​​​no College Football Playoff desta temporada foram 0-4 nas quartas de final. Os playoffs da MLB de 2023 viram os times com folgas na primeira rodada irem 1-3 na rodada divisionária, incluindo os dois primeiros colocados (Atlanta Braves e Baltimore Orioles) sendo eliminados na primeira rodada contra adversários que tiveram que jogar na natureza -cartão redondo. Por outro lado, os playoffs da MLB de 2024 produziram um encontro da World Series entre os primeiros colocados, o Los Angeles Dodgers e o New York Yankees.

Um seed 1 na NFL nunca foi tão exclusivo como nos últimos cinco anos. Os fãs de longa data dos Eagles (14-3) e Buffalo Bills (13-4) desta temporada podem se lembrar dos dias em que tais temporadas teriam merecido um adeus.

Os Eagles basicamente trataram a Semana 18 como uma semana de despedida em 2024, o que não foi uma decisão fácil. Com Saquon Barkley ao alcance do recorde de corridas de Eric Dickerson em uma única temporada, jogar como titular no ataque teria sido bom para o sentimento dos fãs e para o entretenimento.

A equipe dos Eagles falou longamente sobre os prós e os contras. Um tema predominante emergiu. “Fomos espancados”, disse uma fonte da equipe. “Precisávamos descansar. Todos sabiam que era a coisa certa (sentar).”

A decisão valeu a pena no curto prazo. Os Eagles venceram os Giants principalmente com reservas na semana 18, ainda conduziram uma semana normal de treinos e depois assistiram seus novos titulares derrotarem o Green Bay por 22 a 10 na rodada de wild card no domingo.

Com o segundo colocado já garantido, os Eagles dizem que mantiveram o ímpeto de uma temporada de 14-3 enquanto obtinham o tipo de descanso reservado para o primeiro colocado.

“Foi uma boa ponte para nós”, disse a fonte.

A maioria das pessoas entrevistadas para esta história disseram que preferiam o formato anterior de duas despedidas por conferência, mas reverter para essa configuração não parece viável para a liga. Como CBS Sports relatou recentementeo próximo ajuste nos playoffs pode se concentrar em recompensar melhores recordes durante o fim de semana do wild card. Atualmente, os vencedores das divisões ocupam os quatro primeiros colocados em cada conferência, apesar dos times wild card terem um histórico melhor em três dos confrontos do fim de semana passado. A liga poderia mudar essa configuração para recompensar o melhor recorde.

Talvez um cronograma de 18 jogos, que parece inevitável, possa reabrir as negociações sobre o número de despedidas.

“Mas isso seria um banho de sangue”, disse um executivo de um time que já teve um seed com um cronograma de 18 jogos.

Esse não é problema de Campbell. Seu agora famoso comentário ao técnico dos Vikings, Kevin O'Connell, de que ele “'vejo você em duas semanas” foi oferecido no conforto do Ford Field, de onde ele não sairá até o final da chave dos playoffs da NFC.

“Você tenta se preparar da melhor maneira possível e é por isso que estabelece essas metas”, disse Campbell. “Então, sim, já existe há algum tempo, então certamente isso é algo que queremos fazer e que temos em mente – divisão e 1 semente e tudo mais, e está bem aqui em nossas mãos.”